Jon Armstrong και Ford Fiesta νικητές στην Αγγλία!
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ (ERC) συνεχίστηκε με τον 7ο γύρο, το JDS Machinery Rali Ceredigion στα καταπράσινα τοπία της Ουαλίας. Η έδρα του αγώνα ήταν η Aberystwyth, μια παραθαλάσσια πόλη στο Ceredigion,της Ουαλίας. Ο αγώνας ήταν ασφάλτινος με δυο σκέλη και 12 Ειδικές Διαδρομές, ενώ οι συμμετοχές έφθασαν τις 106 (26 για το ERC και 80 για το τοπικό πρωτάθλημα)!
Τα απρόοπτα άρχισαν πριν την εκκίνηση του αγώνα. Μέλη της ομάδας του Andrea Mabellini κρίθηκαν από τους αγωνοδίκες του ράλλυ ότι διεξήγαγαν παράνομες αναγνωρίσεις του Rali Ceredigion, με αποτέλεσμα να τους επιβληθεί ποινή δύο λεπτών!
Η υπόθεση
Όλα ξεκίνησαν την Τετάρτη 3 Σεπτεμβρίου, όταν ο υπεύθυνος ασφαλείας της FIA, Benjamin Schmidt, μαζί με τον αρχηγό ασφαλείας του αγώνα, Sue Sanders, «συνέλαβαν» δύο άτομα, τους Manuel Huguet Panella και Andrea Barbosa που συνδέονταν με την ομάδα του Mabellini σε μια ειδική διαδρομή (SS10/12) στις 11:17 π.μ. Αναγνωρίστηκαν ως μηχανικοί και προσωπικό υποστήριξης ομάδας, παρόντες σε μια περιοχή κλειστή για το κοινό και το προσωπικό χωρίς ειδική άδεια. Σύμφωνα με τους κανονισμούς FIA RRSR 2025 (άρθρα 35.3 και 35.4.2) και τον Διεθνή Αθλητικό Κώδικα (άρθρο 12.2.1.c), το προσωπικό της ομάδας δεν επιτρέπεται να έχει πρόσβαση σε Ειδικές Διαδρομές πριν από τον επίσημο αγώνα. Έτσι, η παρουσία τους θεωρήθηκε επομένως παραβίαση των κανόνων αναγνώρισης και ασφαλείας.
Η Υπεράσπιση της Ομάδας
Όταν κλήθηκε από τους αγωνοδίκες, η ομάδα του Mabellini προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό της εξηγώντας ότι οι δύο άνδρες που πιάστηκαν στην ειδική δεν ήταν πλέον πλήρη μέλη της ομάδας, καθώς τα συμβόλαιά τους είχαν λυθεί το προηγούμενο βράδυ. Ωστόσο, η έρευνα αποκάλυψε ότι τουλάχιστον ένας από αυτούς συνέχιζε να εκπροσωπεί την ομάδα, όπως επιβεβαιώθηκε από επίσημες επικοινωνίες με τους διοργανωτές και από την παρουσία του στον ιστότοπο του “The Racing Factory”. Έτσι, οι αγωνοδίκες έκριναν αυτές τις εξηγήσεις ασυνεπείς και χωρίς συγκεκριμένα στοιχεία, τονίζοντας ότι η πράξη αυτή είχε δώσει στην ομάδα ένα αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι άλλων ανταγωνιστών και -πάνω απ’ όλα- συνιστούσε παραβίαση της διαφάνειας και του fair play.
Η Απόφαση
Λαμβάνοντας υπόψη τα γεγονότα, οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να επιβάλουν ποινή δύο λεπτών στους Mabellini-Lenzi. Η απόφαση βασίζεται στο Άρθρο 12.2.1.c του Αθλητικού Κώδικα της FIA, το οποίο τιμωρεί κάθε συμπεριφορά που είναι δόλια ή επιζήμια για τα συμφέροντα του αθλήματος.
Στο αγωνιστικό τώρα κομμάτι, μεγάλη επιτυχία για την ομάδα της M-Sport Ford, αφού είδε τα δυο αυτοκίνητα της να τερματίζουν στις πρώτες θέσεις του βάθρου. Η νίκη αυτή, ήταν επίσης, η πρώτη για την M-Sport και το Ford Fiesta Rally 2 στο ERC από τότε που ο Adrien Fourmaux, κέρδισε το Ράλλυ στα Κανάρια Νησιά το 2020.
Οι Jon Armstrong – Shane Byrne πραγματοποίησαν μια εντυπωσιακή οδήγηση, κερδίζοντας τις 6 από τις 12 απαιτητικές ασφάλτινες ειδικές διαδρομές στην Ουαλία, συμπεριλαμβανομένης μιας βρεγμένης τελευταίας διαδρομής και πήραν την νίκη από τους team mate τους στην M-Sport, Romet Jurgenson – Siim Oja με διαφορά 29,2 δευτερολέπτων, που έκαναν ένα εξαιρετικό ντεμπούτο στον αγώνα.
Οι πρωτοπόροι του πρωταθλήματος, Mikolaj Marczyk – Szymon Gospodarczyk με το Skoda Fabia RS Rally 2, κατέκτησαν την τελευταία θέση στο βάθρο.
Ο προτελευταίος αγώνας του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ήταν μια μεγάλη μάχη για τον Ιταλό οδηγό Andrea Mabellini, που αγωνίζεται για τον τίτλο. Η ποινή των δύο λεπτών λίγο έλειψε να επηρεάσει σημαντικά την συνολική βαθμολογία, μετατρέποντας το Σαββατοκύριακο σε έναν αγώνα θρίλερ, αφού οι Andrea Mabellini – Virginia Lenzi μετά την ποινή των δύο λεπτών, ξεκίνησαν τον αγώνα από τη 104η θέση!
Κατάφεραν όμως στο τέλος του πρώτου σκέλους, μετά από 8 Ειδικές Διαδρομές να ανέβουν στην 6η! Δηλαδή κέρδισαν 98 θέσεις! Και εκεί τερμάτισαν παίρνοντας αρκετούς βαθμούς, αφού κέρδισαν και την power stage, κάνοντας μια εκπληκτική ανατροπή: «Νομίζω ότι αυτή είναι μια από τις χειρότερες εμπειρίες που είχαμε, αλλά δείξαμε σε όλους ότι είμαστε πολύ γρήγοροι και μπορούμε να διατηρήσουμε την συγκέντρωσή μας αν συμβούν τέτοια πράγματα. Η μάχη για τον τίτλο θα συνεχιστεί στην Κροατία, είμαι σίγουρος γι’ αυτό».
ERC 3
Οι Eamonn Kelly – Lorcan Moore επανόρθωσαν το λάθος που είχαν κάνει στον συγκεκριμένο αγώνα πριν από 12 μήνες (βγήκαν από τον δρόμο), κερδίζοντας τον προτελευταίο γύρο του Πρωταθλήματος FIA ERC3. Πέρα από ένα κατεστραμμένο μπροστινό αριστερό ελαστικό στην έκτη ειδική, δεν υπήρχαν άλλα προβλήματα φέτος, καθώς ο Ιρλανδός πέτυχε μια κυρίαρχη νίκη με το Ford Fiesta Rally 3 του (της Motorsport Ireland Rally Academy), έχοντας προηγηθεί από την πρώτη ειδική του Σαββάτου. Εκτός λοιπόν από την υποψηφιότητα για να γίνει ο πέμπτος διαφορετικός νικητής ERC3 της χρονιάς, ο Kelly ταξίδεψε στην Ουαλία με σκοπό να αποκτήσει εμπειρία οδήγησης σε άσφαλτο με το Ford Fiesta Rally 3 που χρησιμοποιεί Hankook ελαστικά, το ίδιο πακέτο που χρησιμοποιεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην κατηγορία Junior WRC, το οποίο ολοκληρώνεται στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης τον επόμενο μήνα.
Πίσω τους τερμάτισαν οι Πολωνοί Hubert Kowalczyk – Jaroslaw Hryniuk με Renault Clio Rally 3, με τους επίσης Πολωνούς Tymek Abramowski – Jakub Wrobel με το Ford Fiesta Rally 3 να τερματίζουν τρίτοι.
ERC 4
Η νίκη εντός έδρας των Loan Lloyd – Sion Williams με το Peugeot 208 Rally 4, τους βάζει σε διεκδίκηση του τίτλου στο ERC4. Οι ελπίδες τους να γίνουν Πρωταθλήτες ERC4 έχουν ενισχυθεί σημαντικά μετά τη νίκη τους στην κατηγορία των αυτοκινήτων με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς στο JDS Machinery Rali Ceredigion. Αυτό σημαίνει ότι θα πάνε στον τελευταίο αγώνα, το Ράλλυ Κροατίας τον επόμενο μήνα, 20 βαθμούς πίσω από τους πρωτοπόρους, Calle Carlberg – Jorgen Eriksen, που αναμένεται να είναι μια συναρπαστική αναμέτρηση τίτλου σε έναν αγώνα πρωτόγνωρο και για τους δύο οδηγούς.
Στην δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Ιρλανδοί, Kyle McBride – Darragh Mullen με Peugeot 208 Rally 4 της Motorsport Ireland Rally Academy, ενώ με ίδιο αυτοκίνητο τερμάτισαν στην τρίτη θέση οι συμπατριώτες τους Joseph Kelly – Killian McArdle.
Η Κροατία με το ομώνυμο ράλλυ θα φιλοξενήσει τον τελευταίο γύρο της σεζόν ERC από τις 3 έως τις 5 Οκτωβρίου. Ένας γύρος που προβλέπετε εντυπωσιακός, αφού τρεις οδηγοί παλεύουν για τον τίτλο: Marczyk, Mabellini και Armstrong. Ο Marcyzk προηγείται του Mabellini με 15 βαθμούς διαφορά (146 έναντι 131), με τον Armstrong να βρίσκεται 33 βαθμούς πίσω (όλα μπορεί να συμβούν αφού ο πρώτος παίρνει 35 βαθμούς).
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Jon Armstrong – Shane Byrne Ford Fiesta Rally 2
- Romet Jurgenson – Siim Oja Ford Fiesta Rally 2
- Mikolaj Marczyk – Szymon Gospodarczyk Skoda Fabia RS Rally 2
- William Creinghton – Liam Regan Toyota Yaris Rally 2
- Osian Pryce – Andy Hayes Hyundai i20 Rally 2
- Andrea Mabellini – Virginia Lenzi Skoda Fabia RS Rally 2
- Callum Black – Jack Morton Ford Fiesta Rally 2
- Sam Touzel – Max Freeman Ford Fiesta Rally 2
- Eamonn Kelly – Lorcan Moore Ford Fiesta Rally 3
- Loan Lloyd – Sion Williams Peugeot 208 Rally 4
