Ο Mikko Heikkila νικητής σ’ έναν δραματικό αγώνα…
Στις 22 – 24 Μαΐου πραγματοποιήθηκε ο δεύτερος γύρος για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ (ERC) στη Σουηδία. Το Bauhaus Royal Rally of Scandinavia είναι ένας συναρπαστικός χωμάτινος αγώνας που πραγματοποιείται στα γραφικά τοπία της Σκανδιναβίας, δοκιμάζοντας τις ικανότητες και την αντοχή των πληρωμάτων, που μάχονται σε δύσβατα εδάφη με απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες.
Η έδρα του αγώνα ήταν στο Karlstad, μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Σουηδίας. Αλλά και ο χώρος του Parc Fermé, η εκκίνηση και ο τερματισμός του αγώνα ήταν εκεί, ενώ το πρόγραμμα είχε τρία σκέλη και 16 Ειδικές Διαδρομές, με 62 πληρώματα να έχουν δηλώσει συμμετοχή!
Ο αγώνας κρίθηκε από τις ανατροπές που συνέβησαν. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή…
Ο πρώην Πρωταθλητής Ευρώπης, Juho Hänninen, είναι εκπαιδευτής της Toyota Gazoo Racing, στο Challenge Program, που έχει καθιερωθεί. Βρέθηκε λοιπόν στη Σουηδία σαν «προπονητής» των νέων ανερχόμενων ταλέντων, Jasper Vaher, Shotaro Goto και Takumi Matsushita. Ο 19χρονος Έσθονος Jaspar Vaher, ο πρώτος μη Ιάπωνας οδηγός που επιλέχθηκε για το Challenge Program της Toyota, οδηγούσε τον αγώνα μετά από 11 Ειδικές Διαδρομές χάρη σε μια εξαιρετική απόδοση με ένα Toyota Yaris Rally 2 εξοπλισμένο με Pirelli. Στην 12η όμως ειδική είχε μια «σύγκρουση» με ένα δένδρο και σταμάτησε εκεί. Μιλώντας μετά το ατυχές περιστατικό του Vaher, ο Hänninen δήλωσε: «Σίγουρα είναι απογοητευμένος, δυστυχώς, ήταν μια μεγάλη απώλεια χρόνου, αλλά καταφέραμε να επισκευάσουμε το αυτοκίνητο και μπόρεσε να οδηγήσει τις απογευματινές ειδικές και αυτό ήταν πραγματικά σημαντικό για αυτόν να επιστρέψει και να μπει στο αυτοκίνητο αμέσως. Είναι κρίμα, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι ήταν η πρώτη του εμπειρία να ηγείται αυτού του ράλλυ με μεγάλα ονόματα πίσω του. Έχει πολλές δυνατότητες για το μέλλον όταν βλέπεις την απόδοσή του και απλά πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Υπάρχουν πολλά θετικά για αυτόν».
Για την ιστορία, ο Vaher προηγούνταν με 9.7 δευτερόλεπτα όταν τράκαρε, δηλώνοντας στη συνέχεια τα εξής: «Ήταν σχεδόν μια επίπεδη στροφή πάνω από την κορυφή. Το πίσω μέρος άρχισε να γλιστράει, είχα τέρμα γκάζι αλλά δεν μπορούσα να το σώσω, έπεσε στο δάσος και γύρισε. Είναι δύσκολο, κάναμε μια αρκετά τέλεια απόδοση μέχρι εκείνο το σημείο. Η ομάδα έκανε τόσο καλή δουλειά για να μας φτάσει εκεί, αλλά απλώς κατέστρεψα όλο το πράγμα, ήταν σαφώς δικό μου λάθος».
Οι Ιάπωνες Goto και Matsushita αποσύρθηκαν επίσης από τον αγώνα μετά από ξεχωριστά ατυχήματα. Μετά από αυτό, την αρχηγία του αγώνα πήρε ένας παλιός γνώριμος του WRC, ο Teemu Suninen (με τρία βάθρα) με Skoda Fabia RS Rally 2. Αλλά η «κατάρα» της πρώτης θέσης ξανακτύπησε και στην 15η -και προτελευταία- ειδική του αγώνα, 1.8 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό, θα έχει και αυτός ένα βγάλσιμο από τον δρόμο…
Οι Mikko Heikkila – Kristian Temonen, μετά από όλες αυτές τις ανατροπές, ήταν οι νικητές του Royal Rally of Scandinavia, με το Skoda Fabia RS Rally 2 της TGS Motorsport. Χαρίζοντας στη Φινλανδία την πρώτη της νίκη στο ERC από τότε που ο Roope Korhonen θριάμβευσε στην Ουγγαρία τον περασμένο Μάϊο.
Ένα ακόμη πλήρωμα WRC, οι Martiņs Sesks – Renars Francis (με Μ-Sport Ford), επίσης με Skoda Fabia RS Rally 2 και ελαστικά της MRF, τερμάτισε στη δεύτερη θέση του αγώνα, όταν οι Isak Reiersen – Stefan Gustavsson, συμπλήρωσαν το βάθρο του πρώτου χωμάτινου αγώνα για το ERC με ίδιο αυτοκίνητο.
Ο κάτοχος του τίτλου Junior ERC, Calle Carlberg, με συνοδηγό τον Jorgen Eriksen ολοκλήρωσαν στην 4η θέση γενικής, με Toyota Yaris Rally 2. Οι Simone Tempestini – Maria Maior με το δικό τους Skoda τερμάτισαν στην πέμπτη θέση, ενώ οι Eyvind Brynildsen – Anders Fredriksson με Toyota Yaris Rally 2 στην έκτη.
Οι κάτοχοι του τίτλου ERC 2025, Miko Marczyk – Daniel Dymurski, με Skoda και αυτοί ήταν 20οι μετά την 1η ειδική, αλλά πάλεψαν και έφθασαν στην έβδομη θέση στον τερματισμό. Έτσι, είχαμε μια κυριαρχία των αυτοκινήτων Skoda, αφού επτά Fabia RS Rally 2 τερμάτισαν στην πρώτη δεκάδα!
ERC3
Οι Ville Vatanen – Joonas Ojala με Ford Fiesta Rally 3 της KMS Racing, προστέθηκε στη λίστα των Φινλανδών νικητών στο BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia, κατακτώντας την νίκη στην κατηγορία ERC3. Μετά από μια άψογη οδήγηση στα σουηδικά χώματα, κέρδισαν τις 14 από τις 16 Ειδικές Διαδρομές και πήραν την πρώτη τους νίκη στο ERC.
Το αποτέλεσμα αυτό σηματοδότησε και την πρώτη νίκη στο ERC από μέλος της οικογένειας Vatanen, από τότε που ο Ari Vatanen (ξάδερφος του πατέρα του Ville, Mika) κέρδισε το Ράλλυ Κύπρου το 1979. Επίσης ήταν πρώτοι και στη κατάταξη της κατηγορίας ERC Fiesta Rally3 Trophy.
Στην δεύτερη θέση τερμάτισαν οι teammate τους στη KMS Racing, Craig Rahill – Conor Smith με 1 λεπτό διαφορά, ενώ οι Τσέχοι Petr Kacírek – Ladislav Kucera συμπλήρωσαν την πρώτη τριάδα, σε ένα βάθρο μόνο με Fiesta!
Οι Lucas Zielinski – Ewen Leenhardt, οι οποίοι κέρδισαν τον προηγούμενο αγώνα, το Ράλλυ Sierra Morena στην Ισπανία (δες εδώ), ήταν τέταρτοι μετά από εννέα Ειδικές Διαδρομές με το Renault Clio Rally3 , αλλά καθυστέρησαν λόγω θερμοκρασίας νερού στην 10η ειδική, αφού αναγκάστηκαν να σταματήσουν κατά τη διάρκεια της. Τελικά τερμάτισαν στην 6η θέση…
Επόμενος αγώνας, στις 3 – 5 Ιουλίου, στην Ιταλία με το Rally di Roma Capitale. Ο ιταλικός γύρος είναι ο πρώτος από τους τέσσερις συνεχόμενους αγώνες σε άσφαλτο.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: FIA ERC
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Mikko Heikkila – Kristian Temonen Skoda Fabia RS Rally 2
- Martin Sesks – Renars Francis Skoda Fabia RS Rally 2
- Isak Reiersen – Stefan Gustavsson Skoda Fabia RS Rally 2
- Calle Carlberg – Jorgen Eriksen Toyota Yaris Rally 2
- Simone Tempestini – Maria Maior Francesca Skoda Fabia RS Rally 2
- Eyvind Brynildsen – Anders Fredriksson Toyota Yaris Rally 2
- Mikolaj Marczyk – Daniel Dymurski Skoda Fabia RS Rally 2
- Ralf Nogene – Aleks Lesk Toyota Yaris Rally 2
- Brandon Semenuk – Keaton Williams Skoda Fabia RS Rally 2
- Fabrizio Saldivar – Marcelo der Ohannesian Skoda Fabia RS Rally 2
