Ο José Antonio Suárez πήρε μια εντυπωσιακή νίκη στον αγώνα της πατρίδας του…
Η ευρωπαϊκή σεζόν ξεκινά εδώ. Είμαστε στα μέσα Απριλίου και ξεκινάει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ (ERC) με το 43ο Andalusia Rally – Sierra Morena. Η έδρα του αγώνα ήταν στη πόλη Córdoba (Κόρδοβα) στα νότια της Ισπανίας. Η εκκίνηση δόθηκε από την κεντρική πλατεία της πόλης, Plaza de las Tendillas.
Συνολικά 63 πληρώματα δήλωσαν συμμετοχή με τον αγώνα να ξεκινάει με μια υπερειδική, την Cordoba, μήκους ενός χιλιομέτρου, στο κέντρο της πόλης, την Παρασκευή 17 του μήνα το βράδυ. Και συνεχίστηκε το Σαββατοκύριακο με δυο σκέλη των 12 ειδικών (έξι επαναλαμβανόμενες). Ο τερματισμός έγινε στο El Arenal, στο ιστορικό κέντρο της Σεβίλλης, την πρωτεύουσα της Ανδαλουσίας…
Μια σαφής τάση στα ελαστικά ήταν ήδη ορατή στο Ράλλυ Sierra Morena, μετά τα πολλά προβλήματα της Hankook στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Από τα 63 πληρώματα ERC, μόνο τέσσερα (η σουηδική ομάδα Adam Grahn, Isak Reiersen και Calle Carlberg, και ο Aatu Hakalehto) είχαν επιλέξει την Hankook, τον τρέχοντα προμηθευτή ελαστικών WRC (που στο WRC είναι υποχρεωτική η χρήση τους σε όλες τις κατηγορίες). Οι υπόλοιποι προτίμησαν να παραμείνουν στις πιο δοκιμασμένες και σίγουρες επιλογές σε ελαστικά, όπως τα Michelin, Pirelli και MRF. Αυτή, είναι μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια σε αυτόν τον εναρκτήριο αγώνα του ERC που η συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών επίλεξε να εμπιστευτεί τις μάρκες που γνωρίζει καλύτερα. Αυτό από μόνο του λέει πολλά για την αυτοπεποίθηση, τις συνήθειες και τις αναφορές ελαστικών.
Τώρα στον αγώνα, νικητές ήταν οι Jose Antonio Suarez – Alberto Iglesias, οδηγώντας ένα Skoda Fabia RS Rally 2 της ισπανικής ομάδας Recalvi, με λάστιχα Michelin. Πήραν το προβάδισμα στην εναρκτήρια ειδική του Σαββάτου και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω. Σημείωσαν πέντε νίκες σε ειδικές διαδρομές και πέτυχαν μια εντυπωσιακή νίκη στον αγώνα της πατρίδας τους, δηλώνοντας στο τέλος του αγώνα τα εξής: «Είναι καταπληκτικό! Όταν ήμουν παιδί, το όνειρό μου ήταν να οδηγήσω μια μέρα ένα αυτοκίνητο ράλλυ, τώρα είναι πολύ περισσότερο από αυτό που ονειρευόμουν όταν ήμουν νεότερος, είμαι τόσο χαρούμενος. Ήταν ένας σωστός αγώνας χωρίς λάθη, ειδικές διαδρομές με καλό ρυθμό αλλά τίποτα τρελό».
Ένα δεύτερο τοπικό πλήρωμα τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Οι Ivan Ares – Borja Rozada με Toyota Yaris Rally 2 μετά από συναρπαστική μάχη, ήταν 20,1 δευτερόλεπτα πίσω από τους νικήτες, ενώ οι Giandomenico Basso – Lorenzo Granai με Skoda Fabia RS rally 2 και με λάστιχα Pirelli, κατέλαβαν την τρίτη θέση στο βάθρο.
Επιπρόσθετα, ο δύο φορές Πρωταθλητής ERC, Basso, ήταν νικητής στη κατηγορία Master ERC, για οδηγούς άνω των 50 ετών, δηλώνοντας τα εξής: «Είμαι πολύ ικανοποιημένος και ήταν πολύ ωραίο που επέστρεψα στο ERC. Ήταν χαρά μου που είχα την ευκαιρία να αγωνιστώ με αυτούς τους νεαρούς οδηγούς, αλλά πίεσαν πολύ και το επίπεδο ήταν πολύ σφιχτό. Είμαι χαρούμενος για τον αγώνα που κάναμε».
Ένας οδηγός επιπέδου WRC, ο Teemu Suninen -για πρώτη φορά σε αγώνα ασφάλτου μετά από τρία χρόνια- με συνοδηγό τον Antti Haapala, τερμάτισαν στη 4η θέση με το δικό τους Skoda Fabia RS Rally 2 της Racing Factory, ενώ οι δύο φορές πρωταθλητές ασφάλτου στην Ισπανία, Jorge Cagiao – Javier Martinez, με Citroen C3 Rally 2, ήταν στην 5η θέση.
Οι Andrea Mabellini – Virginia Lenzi με Lancia Ypsilon HF Rally 2, στην επιστροφή της Lancia στην κορυφαία κατηγορία του ERC για πρώτη φορά από το 1993, τερμάτισαν στην έκτη θέση, κερδίζοντας και την Power Stage του αγώνα.
Οι περσινοί Πρωταθλητές ERC, Miko Marczyk – Szymon Gospodarczyk, βγήκαν από τον δρόμο στην τρίτη ειδική, αλλά επανεκκίνησαν την Κυριακή, σημειώνοντας δύο βαθμούς, καθώς ήταν τέταρτοι ταχύτεροι στην Power Stage.
ERC 3
Οι Lucas Zielinski – Ewen Leenhardt με Renault Clio Rally 3 και ελαστικά της Michelin σημείωσαν την πρώτη τους νίκη στο Πρωτάθλημα ERC3, ενώ στη δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Ιρλανδοί Casey Coleman – Killian Mc Ardle με το Ford Fiesta Rally 3. Αν και έχασαν την πρώτη τους νίκη στο ERC 3 με 33,2 δευτερόλεπτα διαφορά, κατέκτησαν το ERC Fiesta Rally3 Trophy.
Οι Αυστριακοί Maximilian Lichtenegger – Bernhard Ettel με Renault Clio Rally 3 πήραν το τρίτο σκαλί του βάθρου της κατηγορίας, όταν οι Kalum Graffin – Rhodri Evans και Cian Caldwell – Paul Mc Phillips ολοκλήρωσαν το βάθρο του ERC Fiesta Rally 3 Trophy σε μια αμιγώς ιρλανδική επιτυχία.
ERC 4
Οι Aatu Hakalehto – Niklas Heino από την Φινλανδία, με Lancia Ypsilon HF Rally 4 της MS Munaretto και λάστιχα της Hankook, κέρδισαν την κατηγορία ERC4. Μια εντυπωσιακή απόδοση, κερδίζοντας τις 10 από τις 13 Ειδικές Διαδρομές του αγώνα με εντυπωσιακή διαφορά από τους δεύτερους (5 λεπτά και 33 δευτερόλεπτα).
Δεύτεροι τερμάτισαν οι Tommaso Sandrin – Andrea dal Maso επίσης με Lancia Ypsilon HF Rally 4, όταν οι Petr Turkin – Vasily Mirkotan με Renault Clio Rally 4, ολοκλήρωσαν την πρώτη τριάδα.
Το ERC κατευθύνεται για τον επόμενο αγώνα του ημερολογίου στις χωμάτινες Ειδικές Διαδρομές της Σουηδίας, με το BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia από τις 22 – 24 Μαΐου.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: fiaerc.com
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Jose Antonio Suarez – Alberto Iglesias Skoda Fabia RS Rally 2
- Ivan Ares – Borja Rozada Toyota Yaris Rally 2
- Giandomenico Basso – Lorenzo Granai Skoda Fabia RS Rally 2
- Teemu Suninen – Antti Haapala Skoda Fabia RS Rally 2
- Jorge Cagiao – Javier Martinez Citroen C3 Rally 2
- Andrea Mabellini – Virginia Lenzi Lancia Ypsilon HF Rally 2
- William Creighton – Liam Regan Citroen C3 Rally 2
- Jakub Matulka – Damian Syty Skoda Fabia RS Rally 2
- Alvaro Muniz – Manuel Estevez Skoda Fabia RS Rally 2
- Dominik Stritesky – Ondrej Krajca Skoda Fabia RS Rally 2
