Ο Kris Meeke νικητής του αγώνα και ο Teemu Suninen Πρωταθλητής Ευρώπης!
Προτελευταίος αγώνας για το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ (ERC), το Machinery Rali Ceredigion, στη Μ. Βρετανία. Και πιο συγκεκριμένα η έδρα του αγώνα ήταν στο Aberystwyth (Αμπερίστουϊδ) μια παραθαλάσσια πόλη στο Ceredigion (Κερεντίγκιον) της Ουαλίας.
Στην τρίτη χρονιά του αγώνα στο ERC, οι οργανωτές πήραν το «ρίσκο» και το πρόγραμμα του είχε τρία σκέλη και μάλιστα το πρώτο νυχτερινό, με αποτέλεσμα 16 ασφάλτινες Ειδικές Διαδρομές να περιμένουν τα 131 πληρώματα που είχαν δηλώσει συμμετοχή. Από αυτά τα 37 ήταν για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και τα υπόλοιπα για το τοπικό Πρωτάθλημα Ράλλυ Ιστορικών Αυτοκινήτων.
Οι Kris Meeke – Noel O’ Sallivan με το Toyota Yaris Rally 2 ήταν νικητές του αγώνα. Ήταν η πρώτη νίκη στο ERC. Πήραν από την αρχή την αρχηγία, κέρδισαν εννιά Ειδικές Διαδρομές και πήραν άξια τη νίκη, με τον Kris Meeke να δηλώνει στον τερματισμό: «Όταν το πακέτο είναι σωστό, μπορώ να οδηγήσω».
Συμπληρώνοντας: «Τι Σαββατοκύριακο, ειλικρινά! Ευχαριστώ όλους όσους με έφεραν εδώ, τι απίστευτη δουλειά. Είναι τόσο ευχάριστο όταν το πακέτο είναι σωστό με τα ελαστικά Michelin στο αυτοκίνητο. Νιώθω ξανά σαν στο σπίτι μου. Μου αρέσει να οδηγώ, όπως όλοι γνωρίζουν».
Όμως, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στους δεύτερους γενικής, τους Teemu Suninen – Antti Haapala με το Skoda Fabia RS Rally 2 της The Racing Factory Motorsport Solutions, με ελαστικά της Pirelli. Τερμάτισαν 38.6 δευτερόλεπτα πίσω από τους νικητές, αλλά αυτό ήταν αρκετό για να κατακτήσουν τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλλυ 2026, με έναν αγώνα ακόμη να απομένει, για να ολοκληρωθεί το Πρωτάθλημα. Και έτσι ο Suninen έγινε ο πρώτος Φινλανδός μετά τον Esapekka Lappi το 2014 που κατακτά το πολυπόθητο στέμμα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Μάλιστα, κέρδισε πέντε Ειδικές Διαδρομές, μαζί και την Power Stage, δηλώνοντας: «Την Τετάρτη δεν μπορούσα να πιστέψω ότι μπορούσαμε να έχουμε αυτόν τον ρυθμό, αλλά στο τέλος καταφέραμε να κάνουμε καλή δουλειά και μάθαμε πολλά. Γενικά ήταν μια καλή σεζόν για εμάς και κάναμε εξαιρετική δουλειά στην άσφαλτο».
Oι κάτοχοι του τίτλου Mikolaj Marczyk – Szymon Gospodarczyk με το δικό τους Skoda Fabia RS Rally 2 τερμάτισαν στη τρίτη θέση, μην μπορώντας να απειλήσουν τους πρώτους.
Πίσω από τον απερχόμενο πρωταθλητή ERC, Miko Marczyk, οι Max McRae – Cameron Fair με Skoda Fabia RS Rally 2 κατέκτησαν την τέταρτη θέση, την καλύτερη θέση στην καριέρα τους στο ERC, με τους Meirion Evans – Dale Furniss με Toyota Yaris Rally 2 να τερματίζουν στην πέμπτη θέση (πρώτοι Ουαλοί).
Οι Andrea Mabellini – Virginia Lenzi, με Lancia Ypsilon HF Integrale Rally 2, oι μοναδικοί αντίπαλοι του Suninen για τον τίτλο, κατέλαβαν την έκτη θέση. Παραμένουν όμως στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας οδηγών, ενώ στις επόμενες θέσεις τερμάτισε η ομάδα Team MRF Tyres, με τους Erik Cais – Igor Bacigal με Hyundai i20 Rally 2 στην έβδομη και τους team mate τους, Simone Tempestini – Maria Francesca με Skoda Fabia RS Rally 2, στην όγδοη θέση.
ERC3
Oι Ville Vatanen – Joonas Ojala με Ford Fiesta Rally 3 κατέκτησαν την πρώτη θέση στη κατηγορία και την ένατη στη γενική κατάταξη. Από την πρώτη ειδική πήραν το προβάδισμα και έμειναν εκεί μέχρι το τέλος.
Οι Jay Coleman – Killian Mc Ardle με το Ford Fiesta rally 3, με την υποστήριξη της Motorsport Ireland Rally Academy, τερμάτισαν στην δεύτερη θέση, μόλις 1.6 δευτερόλεπτο πίσω, συμπληρώνοντας και την δεκάδα της γενικής κατάταξης. Αφήνοντας την πιθανότητα για την πρώτη τους νίκη στον επόμενο αγώνα…
Στην τρίτη θέση τερμάτισαν οι Kalum Graffin – Rhordi Evans επίσης με Ford Fiesta rally 3. Είχαν ένα κλατάρισμα που τους στοίχισε αρκετό χρόνο, με τον Graffin να εξηγεί: «Είχαμε ένα κλατάρισμα στη 8η ειδική, στα επτά χιλιόμετρα. Έπρεπε να συνεχίσουμε να οδηγούμε και χάσαμε 40 δευτερόλεπτα. Είναι ένα από αυτά τα πράγματα, αλλά είναι καταστροφικό επειδή ήμασταν στη διεκδίκηση της νίκης με τα αγόρια».
ERC4
Για άλλο έναν αγώνα η Opel δείχνει τα «δόντια της». Τα πληρώματα της ADAC Opel Rallye Junior Team, έκαναν το 1 – 2. Οι Timo Schulz – Maresa Lade και Loan Lloyd – Sion Williams έφεραν τα Opel Corsa Rally 4, στην πρώτη και δεύτερη θέση αντίστοιχα. Οι Ιρλανδοί Kyle Mc Bride – Liam Callaghan με το Peugeot 208 Rally 4 της Motorsport Ireland Rally Academy, ολοκλήρωσαν το βάθρο.
Η κατηγορία Junior ERC είχε ακριβώς το ίδιο βάθρο. Ο επόμενος τελικός γύρος θα κρίνει τον τίτλο για την κατηγορία.
Επόμενος και τελευταίος αγώνας για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στις 23 – 25 Οκτωβρίου, με το χωμάτινο Rally six Cities North of Portugal.
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Kris Meeke – Noel O’ Sallivan Toyota Yaris Rally 2
- Teemu Suninen – Antti Haapala Skoda Fabia RS Rally 2
- Mikolaj Marczyk – Szymon Gospodarczyk Skoda Fabia RS Rally 2
- Max Mc Rae – Cameron Fair Skoda Fabia RS Rally 2
- Meirion Evans – Dale Furniss Toyota Yaris Rally 2
- Andrea Mabellini – Virginia Lenzi Lancia Ypsilon HF Integrale Rally 2
- Erik Cais – Igor Bacigal Hyundai i20 Rally 2
- Simone Tempestini – Maria Francesca Skoda Fabia RS Rally 2
- Ville Vatanen – Joonas Ojala Ford Fiesta Rally 3
- Jay Coleman – Killian Mc Ardle Ford Fiesta Rally 3
