H Toyota ετοιμάζει ένα νέο μοντέλο με δίλιτρο κινητήρα στο κέντρο, που θα μπορεί να προσφέρει έως και 600 ίππους!
Ο λόγος για το επερχόμενο MR2…
Η Toyota είναι έτοιμη να επανακυκλοφορήσει τα MR2 και Celica στο πλαίσιο του μετασχηματισμού του σπορ τμήματος GR σε μια πλήρως ανεξάρτητη μάρκα υψηλών επιδόσεων.
Το τμήμα GR είναι ουσιαστικά το αντίστοιχο της Toyota με την BMW M ή την Mercedes-AMG και έχει τις ρίζες του στην ομάδα μηχανοκίνητου αθλητισμού Gazoo Racing που δημιούργησε την πιο πρόσφατη γενιά των σπορ αυτοκινήτων της Toyota: τα GR Yaris, GR Corolla, GR Supra και GR 86.
Ε, τώρα επεκτείνεται και μετατρέπεται σε ανεξάρτητη μάρκα, ενώνοντας τις δυνάμεις της με τη Lexus και τις Daihatsu και Century, οι οποίες κυκλοφορούν μόνο στην Ιαπωνία και ανήκουν στο χαρτοφυλάκιο της Toyota.
Το πρώτο δείγμα της νέας υπο-μάρκας είναι το νέο supercar GR GT (δες εδώ) και ο αγωνιστικός αδελφός του, το GT3, τα οποία αμφότερα φέρουν αποκλειστικά τα σήματα GR.
Ωστόσο, τα σχέδια προχωρούν γρήγορα για την επέκταση της γκάμας κάτω του GR GT, με σκοπό τη δημιουργία μιας οικογένειας ειδικών σπορ αυτοκινήτων, που σπανίζουν στις μέρες μας…
Μάλιστα, όλα αυτά αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας για την υιοθέτηση μοντέλων που επικεντρώνονται περισσότερο στους ενθουσιώδεις οπαδούς, υπό την καθοδήγηση του προέδρου της εταιρείας και ενθουσιώδους οδηγού αγώνων, Akio Toyoda, ο οποίος έχει από καιρό καταστήσει σαφές το μότο του «τέλος στα βαρετά αυτοκίνητα», δίνοντας τη δέσμευσή του για μοντέλα επιδόσεων που κινούνται με καύση!
Έτσι, τα νέα σπορ αυτοκίνητα της GR αναπτύσσονται παράλληλα με τις δραστηριότητες μηχανοκίνητου αθλητισμού της Gazoo Racing. Η Celica αναμένεται να αποτελέσει τη βάση για τον επόμενο διεκδικητή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ της Toyota και το MR2 με τον κινητήρα στο κέντρο αναπτύσσεται με βάση ένα «μουλάρι» ανάπτυξης που συμμετέχει ενεργά σε μία από τις μεγαλύτερες σειρές αγώνων της Ιαπωνίας.
Επ’ αυτού, ο Tomoya Takahashi, πρόεδρος του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Toyota, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή υποδηλώνει μια μετατόπιση στη νοοτροπία της εταιρείας, η οποία δίνει μεγαλύτερη έμφαση σε εξειδικευμένα μοντέλα που παίζουν ρόλο «σημαίας», παρά σε μοντέλα με ιδιαίτερη εμπορική σημασία. Πράγμα αξιοπερίεργο καθώς η Toyota εδώ και χρόνια είχε γίνει μια εταιρεία που κατασκεύαζε μόνο αυτοκίνητα που έβγαζαν χρήματα.
Μάλιστα, ο Tomoya Takahashi δήλωσε σχετικά με αυτό τα εξής:
«Αν ήμασταν η παλιά Toyota, νομίζω ότι η απάντηση σε αυτό το έργο θα ήταν: Για τι πράγμα μιλάς; Ξέχασέ το!
Αλλά πλέον υπό την προεδρία του Akio Toyoda, η εταιρεία θέλει να αποδεχτεί νέες προκλήσεις.
Στο παρελθόν, ένα ουσιαστικά πρωτότυπο αυτοκίνητο δεν θα οδηγούνταν ποτέ έτσι και δεν νομίζω ότι θα βλέπατε ένα όχημα σε αυτό το στάδιο να συμμετέχει σε έναν αγώνα, με τον «Master Driver» Akio Toyoda πίσω από το τιμόνι να το δοκιμάζει!
Ελπίζω οι προσπάθειές μας εδώ να δείξουν ότι είμαστε αφοσιωμένοι στο να συνεχίσουμε να κατασκευάζουμε αυτοκίνητα μέσω του μηχανοκίνητου αθλητισμού».
Επιστρέφοντας τώρα στο επερχόμενο κεντρομήχανο μοντέλο, το αναγεννημένο MR2 θα είναι ένα από τα ελάχιστα σπορ αυτοκίνητα με κινητήρα στο κέντρο στην αγορά όταν κυκλοφορήσει, με την Lotus Emira να είναι πλέον το μόνο τέτοιο μοντέλο που προσφέρεται από έναν mainstream κατασκευαστή και την Alpine να αναφέρει ότι το A110 επόμενης γενιάς (ένας άλλος αντίπαλος για το νέο σπορ κουπέ της Toyota) θα μπορούσε να φιλοξενήσει έναν κινητήρα εάν χρειαστεί, αλλά δυστυχώς θα κυκλοφορήσει μόνο ως ηλεκτρικό.
Το MR2 λοιπόν αναμένεται να χρησιμοποιήσει έναν νέο κινητήρα 2,0 λίτρων που η Toyota αναπτύσσει ειδικά για υβριδικά σπορ αυτοκίνητα. Η εταιρεία δοκιμάζει τον νέο αυτόν τετρακύλινδρο κινητήρα της με την κωδική ονομασία «G20E» σε ένα προσαρμοσμένο, κεντρομήχανο GR Yaris, με το οποίο μάλιστα συμμετέχει στην ιαπωνική σειρά αγώνων αντοχής Super Taikyu ως μια σκληρή δοκιμασία της απόδοσης και της αξιοπιστίας του.
Ο G20E βασίζεται στη μονάδα 1,6 λίτρων που τροφοδοτεί το σημερινό GR Yaris και λέγεται ότι «ωθεί τα όρια της απόδοσης και της αποδοτικότητας». Έχει σχεδιαστεί για να καταλαμβάνει όσο το δυνατόν λιγότερο χώρο, ώστε να επιτρέπει συμπαγείς διαστάσεις οχήματος και χαμηλό κέντρο βάρους, χαρακτηριστικά κρίσιμα για ένα σπορ αυτοκίνητο με κεντρομήχανη διάταξη.
Επίσης, λέγεται ότι αποδίδει περίπου 400 – 450 ίππους σε κανονική ρύθμιση και πάνω από 600 ίππους στο αγωνιστικό αυτοκίνητο, καθιστώντας το -ενδεχομένως- έναν από τους πιο ισχυρούς τετρακύλινδρους κινητήρες που έχουν κατασκευαστεί ποτέ!
Εδώ, να θυμίσουμε ότι ο κινητήρας ‘M139’ της Mercedes-AMG είναι ο πιο ισχυρός τετρακύλινδρος κινητήρας σε αυτοκίνητο παραγωγής μέχρι σήμερα, αποδίδοντας 421 ίππους στο A45 S.
Ενώ το πρωτότυπο GR Yaris M με τον κινητήρα στο κέντρο τροφοδοτείται αποκλειστικά με βενζίνη, ο κινητήρας θα είναι συμβατός με υβριδικά και PHEV συστήματα κίνησης, εκμεταλλευόμενος τη μικρότερη διαδρομή εμβόλου από τον σημερινό κινητήρα, πράγμα που σημαίνει ότι θα καταλαμβάνει λιγότερο χώρο. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στην Toyota να μετακινήσει τον κινητήρα πίσω από το πιλοτήριο, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τις δυναμικές αδυναμίες ενός αυτοκινήτου υψηλών επιδόσεων με τον κινητήρα τοποθετημένο μπροστά.
Επ´ αυτού μάλιστα ανέφερε: «Οχήματα όπως το GR Yaris έχουν κινητήρα τοποθετημένο μπροστά, συγκεντρώνοντας το φορτίο στα μπροστινά ελαστικά κατά τη διάρκεια όλων των λειτουργιών οδήγησης, όπως το φρενάρισμα, το στρίψιμο και η επιτάχυνση.
Σε πίστες, αυτό επηρεάζει σημαντικά τη φθορά των ελαστικών και οδηγεί σε τάση υποστροφής στις στροφές στο όριο λόγω μειωμένης πρόσφυσης».
Η διάταξη με τον κινητήρα στο κέντρο, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε σε συνεργασία με τον πρόεδρο Toyoda, λέγεται ότι αντιμετωπίζει αυτά τα ζητήματα, επιτρέποντας παράλληλα «στους οδηγούς να ελέγχουν το αυτοκίνητο ακριβώς όπως το επιθυμούν».
Το πρωτότυπο M -που πήρε το όνομά του από τον κινητήρα που είναι τοποθετημένος στο κέντρο και ως αναφορά στο «Morizo», το όνομα με το οποίο αγωνίζεται ο Toyoda- κινεί και τους δύο άξονες όπως το τυπικό GR Yaris, αλλά είναι άγνωστο αν αυτό θα ίσχυε και σε ένα μικρό σπορ αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιούσε τον ίδιο κινητήρα.
Για την ιστορία, ο χειρισμός του αρχικού MR2 ήταν εγγενής στον δυναμικό χαρακτήρα του και ένας διάδοχος είναι πιθανό να ακολουθήσει το παράδειγμα, ειδικά αν πρόκειται να διατηρήσει το όνομα, το οποίο συχνά ερμηνεύεται ως «διθέσιο με κινητήρα στο κέντρο και κίνηση στους πίσω τροχούς».
Ωστόσο, το σύστημα μετάδοσης κίνησης του GR Yaris M είναι ικανό να κατανέμει την ισχύ εξίσου και στους δύο άξονες ή να την διοχετεύει όλη πίσω. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στο MR2 να παραμείνει πιστό στις ρίζες του, επωφελούμενο παράλληλα από την βελτιωμένη σταθερότητα και την ισορροπία ενός συστήματος τετρακίνησης.
Η Toyota έχει κατοχυρώσει και το όνομα!
Πρόσφατα, η Toyota έχει κατοχυρώσει το εμπορικό σήμα του ονόματος GR MR2 και το νέο αυτοκίνητο είναι πιθανό να κυκλοφορήσει χωρίς τα σήματα της Toyota (όπως κάνει και το GR GT) για να εδραιώσει τη θέση της σπορ μάρκας ως ανεξάρτητης μάρκας.
Οι δοκιμές του τελικού αυτοκινήτου παραγωγής πιστεύεται ότι έχουν ενταθεί πρόσφατα με την ανάπτυξη ενός νέου πρωτοτύπου σπορ αυτοκινήτου στην πίστα Fuji Motor Speedway, ιδιοκτησίας της Toyota.
Φορώντας ένα συνονθύλευμα μερών αμαξώματος από υπάρχοντα μοντέλα της Toyota (πόρτες Lexus LC και φώτα GR Yaris μεταξύ αυτών), το δίθυρο δοκιμαστικό αυτοκίνητο έχει σαφώς τον κινητήρα στο κέντρο (βάσει των τεράστιων πλευρικών εισαγωγών αέρα και του αεριζόμενου καπό) και, σε βίντεο που τραβήχτηκε από την άκρη της πίστας, ακούγεται να εκπέμπει έναν εύστοχο ήχο τετρακύλινδρου turbo.
Παρόλο που δίνει ενδείξεις για το μέγεθος και τη μηχανική του νέου σπορ αυτοκινήτου εισαγωγικού επιπέδου της Toyota, το δοκιμαστικό αυτοκίνητο δεν θεωρείται ότι προσομοιάζει την τελική εμφάνιση του μοντέλου παραγωγής. Αντίθετα, ο νέος κεντρομήχανος «παίχτης» αναμένεται να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο τολμηρό πρωτότυπο FT-SE που αποκάλυψε η Toyota το 2023.
Εκείνο, ενώ αρχικά προοριζόταν να χρησιμοποιήσει ένα πλήρως ηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης βασισμένο στις νέας γενιάς μπαταρίες της Toyota, μπορεί τελικά με τις αναλογίες του να γίνει ικανό για την φιλοξενία του νέου κινητήρα G20E.
Βέβαια, από τότε που αποκαλύφθηκε το FT-SE, η Toyota έχει διπλασιάσει τη δέσμευσή της σε μια ενεργειακή στρατηγική «πολλαπλών διαδρομών», επενδύοντας σε νέους υβριδικούς βενζινοκινητήρες, καθώς και σε καύση υδρογόνου, παράλληλα με την επέκταση της σειράς EV της, με τελευταίο «άνοιγμα» να είναι αυτό των σπορ κατασκευών με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Ο κολοσσός αγρίεψε και στοχεύει επί παντός επιστητού…
