Ο Kimi Antonelli γίνεται ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1!
Το 1959, ο Pedro Natalio Rodríguez, πατέρας των πιο διάσημων αδελφών – οδηγών αγώνων του Μεξικού, Ricardo και Pedro Rodriguez, ήταν σύμβουλος του Μεξικανού Προέδρου Adolfo Lopez Mateo. Πρότεινε στον Πρόεδρο τη δημιουργία μιας αγωνιστικής πίστας στο αθλητικό πάρκο ”Magdalena Mixiuhca” της Πόλης του Μεξικού, αξιοποιώντας τους υπάρχοντες εσωτερικούς δρόμους. Η ιδέα άρεσε στον Πρόεδρο και οι εργασίες κατασκευής της πίστας ολοκληρώθηκαν σε λιγότερο από έναν χρόνο!
Τα μονοθέσια της Formula 1 έφτασαν εκεί το 1962 για έναν αγώνα εκτός Πρωταθλήματος, ενώ επέστρεψαν την επόμενη χρονιά για ένα κανονικό, επίσημο Grand Prix. Νικητής εκείνου του αγώνα (του 1963) αναδείχθηκε ο Jim Clark. Τα επόμενα χρόνια ο αγώνας του Μεξικού, καθιερώθηκε στο ημερολόγιο της Formula 1, έως το 1992. Ύστερα από έργα για την ενίσχυση της ασφάλειας και με τροποποιήσεις στη διαδρομή, κυρίως την κατάργηση της στροφής ”Peraltada” και την αντικατάστασή της από ένα πολύ αργό τμήμα η Formula 1 επέστρεψε εκεί το 2015.
Η πίστα Autodromo Hermanos Rodriguez, βρίσκεται σε ένα πάρκο στο ανατολικό μέρος της Πόλης του Μεξικού και έχει μήκος 4.304 χλμ. Το μεγάλο υψόμετρο, που βρίσκεται άνω των δύο χιλιομέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας, επιβάλλει συγκεκριμένες απαιτήσεις όσον αφορά στη ρύθμιση του μείγματος καυσίμου-αέρα στα μονοθέσια, ενώ -για την ιστορία- το ρεκόρ γύρου κατέχει ο Valtteri Bottas από το 2021 με χρόνο 1′.17”.774.
Φέτος, ο Max Verstappen με την Red Bull, επικράτησε σε έναν επεισοδιακό αγώνα, αφού ξεπέρασε μια ποινή στη σειρά εκκίνησης, κατακτώντας την έκτη του νίκη στο Grand Prix της Πόλης του Μεξικού.
Ο Ολλανδός ξεκίνησε από την 5η θέση της εκκίνησης, αλλά έκανε μια εξαιρετική εκκίνηση. Στη συνέχεια, εκμεταλλεύτηκε την «κοκκορομαχία» μεταξύ των δύο οδηγών της Ferrari για να βρεθεί μπροστά τους και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού με διαφορά μόλις 0,7 δευτερολέπτων, στερώντας τους τη νίκη!
Η Ferrari αντιμετώπισε νέα εσωτερικά προβλήματα, καθώς τα «κόκκινα» μονοθέσια συγκρούονται για άλλη μια φορά στον πρώτο γύρο και η Ferrari πετάει στα σκουπίδια μια ευκαιρία για νίκη.
Ο Hamilton που είχε κατακτήσει την πρώτη του pole position σε Grand Prix με τη Scuderia, ξεκίνησε πρώτος, αλλά ο teammate του, Leclerc, τον απείλησε από την εξωτερική πλευρά. Έτσι βρέθηκαν δίπλα-δίπλα και βγήκαν εκτός πίστας στη στροφή 4, με τον Leclerc να περνά μέσα από το γρασίδι και να παίρνει την πρωτοπορία, όταν ο Hamilton βρέθηκε πίσω του. Στην συνέχεια, ο Hamilton κατάφερε να προσπεράσει τον Leclerc και πίεσε έντονα τον Verstappen μέχρι τον τερματισμό, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση. Ωστόσο ο επτάκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής δεν έμεινε ικανοποιημένος από τις «τακτικές» του teammate του.
Στον Leclerc επιβλήθηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων για το περιστατικό και τελικά τερμάτισε τέταρτος, ενώ ο επικεφαλής της ομάδας, Fred Vasseur, εξέφρασε επίσης τη δυσαρέσκειά του, δηλώνοντας στο Canal+: «Δυσκολεύομαι να το χωνέψω. Είναι έλλειψη σεβασμού προς όλους τους ανθρώπους που εργάζονται. Το να πετάς μια νίκη στα σκουπίδια είναι δύσκολο. Μου έχει κάτσει στο λαιμό. Δεν αγωνίζονται για τον εαυτό τους. Πρέπει να ξεκαθαρίσουμε όλη αυτή την κατάσταση».
Στο τρίτο σκαλί τερμάτισε ο Kimi Antonelli με Mercedes. Ο Antonelli έτσι κατακτά τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο και γίνεται ο νεότερος Πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, πραγματοποιώντας το παιδικό του όνειρο, στην Πόλη του Μεξικού!
Εκκινώντας από την τέταρτη θέση ο 20χρονος Ιταλός απέφυγε τις περιπέτειες (τα κατάφερε περίφημα) και σε ένα ιστορικό Σαββατοκύριακο έγινε ο νεότερος οδηγός στην ιστορία που κατακτά τον τίτλο της Formula 1 και ο πρώτος Ιταλός Πρωταθλητής μετά τον Αλμπέρτο Ασκάρι το 1953, δηλώνοντας: «Χωρίς αυτούς δεν θα βρισκόμουν εδώ, χωρίς τη Mercedes, χωρίς την οικογένειά μου. Είμαι, λοιπόν, βαθύτατα ευγνώμων για αυτή τη στιγμή, μια στιγμή που θα μείνει αξέχαστη για πάντα. Έχω μείνει άφωνος. Προσπαθώ ακόμα να συνειδητοποιήσω τι ακριβώς συνέβη. Ήταν μια απίστευτη σεζόν και το να μοιράζομαι αυτό το βάθρο με τον Max και τον Lewis είναι πραγματικά κάτι το απίστευτο».
Για τον team mate του, George Russell, ήταν ακόμη ένας δύσκολος αγώνας. Αν και ξεκίνησε από τη 2η θέση, είχε μια κακή εκκίνηση, λόγω προβλήματος με την απόδοση της ενέργειας (energy deployment). Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν ήρθε σε επαφή με τον Isack Hadjar, προκαλώντας τετ-α-κε στον οδηγό της Red Bull. Μια σύγκρουση που είχε ως αποτέλεσμα να του επιβληθεί ποινή 10 δευτερολέπτων από τους αγωνοδίκες. Έχασε τέσσερις θέσεις και τερμάτισε έκτος, βλέποντας παράλληλα τον teammate του στη Mercedes να πανηγυρίζει την κατάκτηση του τίτλου.
Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolf, δήλωσε ότι η ομάδα «πρόδωσε» τον Russell εξαιτίας του τεχνικού προβλήματος που αντιμετώπισε στην εκκίνηση: «Πιστεύω ότι διεκδικούσε τη νίκη εδώ, αλλά προέκυψε αυτό το ζήτημα με την ενέργεια, το οποίο κατέστρεψε τον αγώνα του», ανέφερε στο Sky Sports F1.
Επιπρόσθετα, ο Wolf παραδέχτηκε επίσης ότι το να βλέπει τον Antonelli να κατακτά τον τίτλο ήταν μια δύσκολη στιγμή για τον Russell: «Έχουμε δύο οδηγούς, όχι έναν. Το μονοθέσιο απλώς δεν λειτούργησε για εκείνον φέτος. Και μετά, ήρθαν ατυχίες όπως η σημερινή. Πρέπει οπωσδήποτε να βρούμε λύση για χάρη του».
Πολύ καλή εμφάνιση για άλλο ένα αγώνα για τον Liam Lawson με την Racing Bulls στην 7η θέση, αλλά και για τον Gabriel Bortoleto με την Αudi στην 8η.
Η έκπληξη όμως του αγώνα ήταν στην 10η θέση. Ο Ryo Hirakawa έφτασε στην Πόλη του Μεξικού αναμένοντας να συμμετάσχει στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP1) για λογαριασμό της Haas, αλλά τελικά βρέθηκε να κάνει το ντεμπούτο του σε Grand Prix. Αφού είχε μια αξιόλογη παρουσία στην πρώτη περίοδο, βρέθηκε στη συνέχεια να παίρνει θέση οδηγού αγώνα, καθώς η ομάδα αντικατέστησε – απομάκρυνε τον Esteban Ocon μετά τη δεύτερη αυτή περίοδο δοκιμών.
Ο Ιάπωνας τα πήγε καλά στις κατατακτήριες δοκιμές, καταλαμβάνοντας τη 19η θέση. Στον αγώνα, απέφυγε τα προβλήματα στην εκκίνηση και -παρά τα δύσκολα χαρακτηριστικά της πίστας- διατήρησε την ψυχραιμία του, επιλέγοντας σωστά τις στιγμές για να πραγματοποιήσει ορισμένες προσπεράσεις. Ο ίδιος περιέγραψε την ημέρα ως «όνειρο», αλλά ούτε καν ο ίδιος δεν θα μπορούσε να προβλέψει τη συνέχεια. Μετά τον αγώνα, μια σειρά ποινών που επιβλήθηκαν σε άλλους οδηγούς τον ανέβασαν από τη 13η στη 10η θέση, χαρίζοντάς του βαθμούς στο ντεμπούτο του!
Επόμενος αγώνας, στις 8 Νοεμβρίου, στην Βραζιλία!
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Max Verstappen Red Bull
- Lewis Hamilton Ferrari
- Kimi Antonelli Mercedes
- Charles Leclerc Ferrari
- Lando Norris McLaren
- George Russell Mercedes
- Liam Lawson Racing Bulls
- Gabriel Bortoleto Audi
- Isack Hadjar Red Bull
- Ryo Hirakawa Haas
