Η Toyota Gazoo Racing απόλυτη κυρίαρχος…
Το WRC συνεχίστηκε με το Ράλλυ Σουηδίας στα παγωμένα δάση του Vasterbotten, με έδρα το Umea, Ούμεο στα ελληνικά. Δεύτερος και εντελώς χιονισμένος γύρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ.
Σε 18 Ειδικές Διαδρομές και 300 αγωνιστικά χιλιόμετρα, τα 57 πληρώματα που δήλωσαν συμμετοχή, έπρεπε να ισορροπήσουν ανάμεσα στην απόλυτη πρόσφυση των ελαστικών με καρφιά και τον κίνδυνο που κρύβουν οι χιονομπαριέρες στην άκρη του δρόμου.
Παράλληλα, με το Ράλλυ Σουηδίας άνοιξε και η σεζόν του FIA Junior WRC, με επτά πληρώματα. Οι δοκιμές πριν από το Ράλλυ Σουηδίας έχουν ιδιαίτερη σημασία λόγω των μοναδικών χειμερινών συνθηκών του. Οι χιονισμένες Ειδικές Διαδρομές απαιτούν μεγάλη ακρίβεια οδήγησης, όσο και μηχανική αξιοπιστία. Οι ομάδες χρησιμοποιούν αυτές τις δοκιμές για να βελτιώσουν τις ρυθμίσεις της ανάρτησης και την πίεση των ελαστικών που είναι κατάλληλες για τις συγκεκριμένες Ειδικές Διαδρομές χαμηλής πρόσφυσης με τα χειμερινά ελαστικά με καρφιά για το χιόνι και τον πάγο.
Η ομάδα της Toyota Gazoo Racing, έδειξε για άλλη μια φορά την δύναμή της!
«Σαν να μην πέρασε μια μέρα» όπως είπε και ο Βαγγέλης Παμπούκης με τέσσερα αυτοκίνητα στις τέσσερις πρώτες θέσεις!
Οι Elfyn Evans – Scott Martin εξασφάλισαν τη νίκη στη Σουηδία μετά από καταπληκτική οδήγηση σε όλο τον αγώνα. Στην 5η Ειδική Διαδρομή μάλιστα το κοντέρ του Yaris έγραψε 193 χλμ./ώρα, στο χιόνι παρακαλώ!
Οι Takamoto Katsuta – Aaron Johnston ήταν οι μόνοι που τους πίεσαν. Στο τέλος του δεύτερου σκέλους μάλιστα ήταν και στη πρώτη θέση του αγώνα, αλλά τελικά δεν κατάφεραν να μετατρέψουν την ταχύτητά τους σε μια πρώτη νίκη στο WRC.
Πίσω τους τερμάτισαν οι Sami Pajari – Marko Salminen με το τρίτο Yaris Rally 1, μετά από μια συνετή οδήγηση, μακριά από ατυχίες.
Οι νικητές του προηγούμενου αγώνα, στο Μόντε Κάρλο, Oliver Solberg – Elliott Edmondson με το τέταρτο Yaris Rally 1, τερμάτισαν στη 4η θέση. Ενώ ξεκίνησαν πολύ καλά, ένα απογοητευτικό δεύτερο λουπ στο δεύτερο σκέλος (κλατάρισμα κι ένα βγάλσιμο ευτυχώς ανώδυνο) τους στοίχισε σε χρόνο.
Για την ιστορία, είναι η 5η φορά που η ομάδα της Toyota καταφέρνει να έχει τέσσερα αυτοκίνητα στις τέσσερις πρώτες θέσεις. Και είναι η δεύτερη ομάδα μετά την Audi, που κερδίζει και τα δυο βάθρα στους δυο πρώτους αγώνες της χρονιάς. Για όσους κρατάνε στατιστικά, το 1984 ήταν η Audi με τα Quatrro A2 στο Μόντε Κάρλο με Walter Rohrl, Stig Blomqvist, Hannou Mikkola και στη Σουηδία με Stig Blomqvist, Michele Mouton, Per Eklund.
Ήταν ένας απογοητευτικός αγώνας για την Hyundai Motorsport. Οι Adrien Fourmaux – Alexandre Coria, τερμάτισαν στην πέμπτη θέση, μια θέση που πήραν μόλις στη τελευταία Ειδική Διαδρομή από τους team mate τους Esapekka Lappi – Enni Malkonen, που έκαναν πολύ καλό αγώνα μέχρι τότε. Και ήταν οι μόνοι από την Hyundai που μπόρεσαν να κινηθούν λίγο αξιοπρεπέστατα.
Εδώ, να πούμε ότι η 36χρονη Enni Malkοnen είναι η πρώτη γυναίκα Παγκόσμια Πρωταθλήτρια σε μια κατηγορία του WRC. Κατακτώντας τον τίτλο συνοδηγού WRC3 το 2023 και στο WRC2 το 2024 πάντα μαζί με τον Sami Pajari οδηγό.
Το τρίτο Hyundai i20 Rally 1, με τους Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe, τερμάτισε στη 7η θέση, απογοητευμένοι, μην μπορώντας να βρουν ποτέ τις σωστές «χιονισμένες» ρυθμίσεις ισορροπίας. Τους δόθηκε και ένα λεπτό ποινή και 1.500 ευρώ πρόστιμο, γιατί δεν είχε «δέσει» σωστά το κράνος ο Thierry Neuville στην ειδική Umea 2.
Όσο αφορά στην τρίτη ομάδα του Πρωταθλήματος, τη M-Sport Ford, δυο Ford Puma Rally 1 με τους Jon Armstrong – Shane Byrne και Josh McErlean – Eoin Treacy τερμάτισαν στην όγδοη και ένατη θέση αντίστοιχα.
Ενώ οι Martiņs Sesks – Francis με το δικό τους Puma Rally 1 έδειξαν ότι είχαν τον ρυθμό, κερδίζοντας και μια Ειδική Διαδρομή, αλλά τα συνεχόμενα κλαταρίσματα στο ξεκίνημα του δεύτερου σκέλος της Παρασκευής (δυο πισινά ταυτόχρονα και ένα ακόμη στην επόμενη ειδική) τους έριξαν πολύ πίσω.
Σε ερώτηση μάλιστρα δημοσιογράφου για το συμβάν, απάντησε: «Αν ήξερα, θα το έλεγα. Αυτό είναι το τέλος για εμάς σήμερα, τρίτο κλατάρισμα. Αυτό είναι κάτι που δεν θα έπρεπε να συμβαίνει, ίσως για αύριο χρειαστούμε τέσσερα επιπλέον εφεδρικά ελαστικά στην οροφή. Χρειαζόμαστε έξι ρεζέρβες»!
WRC 2
H κατηγορία WRC 2, ήταν φινλαδική υπόθεση. Οι Poore Korhonen – Anssi Viinikka, που πέρσι εδώ στο ίδιο αγώνα ήταν στη δεύτερη θέση του βάθρου, φέτος με το Toyota Yaris Rally 2 της Prinsport, μετά από μια πολύ καλή εμφάνιση πήραν τη νίκη, που είναι η πρώτη τους στη Σουηδία.
Οι μόνοι που μπόρεσαν να κινηθούν στο ρυθμό τους και να τους απειλήσουν ήταν οι Teemu Suninen – Janni Hussi με Toyota Yaris Rally 2 και αυτοί, αλλά τελικά αρκέστηκαν με την δεύτερη θέση. Έτσι, ο Teemu Suninen, επανήλθε μετά από ενάμιση χρόνο (Ράλλυ Φινλανδίας 2024) ενώ η συνοδηγός του Janni Hussi, είναι αυτή που την περσινή χρονιά δίπλα στον Jari-Matti Latvala κέρδισαν το Πρωτάθλημα Ιστορικών Αυτοκινήτων.
Οι Lauri Joona – Antti Linnaketo με Skoda Fabia RS rally 2 τερμάτισαν στη τρίτη θέση.
WRC 3
Οι Matteo Fontana – Alessandro Arnaboldi κυριάρχησαν από την αρχή του αγώνα και πήραν τη νίκη, σχεδόν τρία λεπτά μπροστά από τους δεύτερους Πολωνούς, Tymoteusz Abramowski – Jakub Wrobel. Οι Raul Hernandez – Jose Murado, τους ακολούθησαν στο βάθρο της κατηγορίας, ενώ όλα τα πληρώματα οδηγούσαν Ford Fiesta Rally 3.
Junior WRC
Οι περσινοί πρωταθλητές της κατηγορίας Junior στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, Calle Carlberg – Jorgen Eriksen, ήταν οι νικητές της κατηγορίας στη Σουηδία. Απέφυγαν τα περιττά ρίσκα, ολοκληρώνοντας ένα σχεδόν τέλειο αγώνα, κερδίζοντας και την Wolf Power Stage.
Οι Leevi Lassila – Mikko Lukka, τερμάτισαν στη δεύτερη θέση, μην μπορώντας να κινηθούν στους ρυθμούς των νικητών, ενώ οι Ισπανοί Raul Hernandez – Jose Murado, συμπλήρωσαν το βάθρο, όντως έξω από τα ”νερά τους” στις άγνωστες για αυτούς ειδικές διαδρομές με χιόνι και πάγο. Όλα τα πληρώματα οδηγούσαν και σε αυτή την κατηγορία Ford Fiesta rally 3.
Ο επόμενος αγώνας για το πρωτάθλημα Junior WRC είναι σε άσφαλτο, το Ράλλυ Κροατίας, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 9 έως τις 12 Απριλίου.
WRC Masters Cup
Στην κατηγορία για άνω των 55 ετών, στην πρώτη θέση τερμάτισαν οι Michat Solowow – Maciej Baran με Toyota Yaris Rally 2.
Δεύτεροι οι Marko Viitanen – Tapio Suominen επίσης με Toyota Yaris Rally 2, ενώ οι Cristian Baumgart – Felipe Eckel με Skoda Fabia RS Rally 2, ήταν τρίτοι.
Στην κατηγορία είχαμε και μια ελληνική συμμετοχή! Ο Γιώργος Βασιλάκης με συνοδηγό τον Allan Harryman με Ford Fiesta Rally 3, τερμάτισαν στην 5η θέση, ανάμεσα σε οκτώ τερματίσαντες. Μια πολύ καλή εμφάνιση, αφού με αυτοκίνητο κατηγορίας Rally 3 (οι μοναδικοί στη κατηγορία) βρέθηκαν ανάμεσα σε ισχυρότερες συμμετοχές. Επίσης, ήταν και στην 7η θέση της κατηγορίας WRC 3.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ αλλάζει ήπειρο για τον τρίτο γύρο της σεζόν και πάει στην Αφρική για το θρυλικό Ράλλυ Σαφάρι στην Κένυα, από τις 12 έως τις 15 Μαρτίου.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Jaanus Ree Photography, Toyota Gazoo Racing
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris Rally 1
- Takamoto Katsuta – Aaron Johnston Toyota Yaris Rally 1
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Oliver Solberg – Elliott Edmnodson Toyota Yaris Rally 1
- Adrien Fourmaux – Alexandre Coria Hyundai i20 Rally 1
- Esapekka Lappi – Enni Malkonen Hyundai i20 Rally 1
- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe Hyundai i20 Rally 1
- Jon Armstrong – Shane Byrne Ford Puma Rally 1
- Jos McErlean – Eoin Treacy Ford Puma Rally 1
- Roope Korhonen – Anssi Viinikka Toyota Yaris Rally 2
