Η Toyota επιστρέφει! Τον τελευταίο χρόνο η ιαπωνική εταιρεία έκανε «δοκιμαστικές βουτιές» στη Formula 1 μέσω μιας τεχνικής συνεργασίας με τη MoneyGram Haas F1 Team. Πλέον όμως, για το 2026, οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν ότι η Toyota θα γίνει ο title sponsor της Haas, η οποία μετονομάζεται σε TGR Haas F1 Team, δηλαδή Toyota Gazoo Racing Haas F1 Team.
«Είναι πραγματικά προνόμιο να εμβαθύνουμε τη σχέση μας με την TGR μέσω αυτής της νέας συμφωνίας τίτλου», δήλωσε ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, συμπληρώνοντας: «Η μέχρι τώρα συνεργασία μας ήταν ό,τι ακριβώς ελπίζαμε. Αποδείχθηκε μέσω του επιτυχημένου προγράμματος TPC (Testing of Previous Car) φέτος, όμως γίνονται πολλά περισσότερα και στο παρασκήνιο, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης και εγκατάστασης του νέου προσομοιωτή στις εγκαταστάσεις μας στο Banbury για το 2026.
Η συνεργατική καλλιέργεια προσωπικού μεταξύ Haas F1 Team και TGR μας έχει ωφελήσει σημαντικά και αυτό θα ενισχυθεί όσο η συνεργασία μας ωριμάζει. Είμαστε ενθουσιασμένοι για την επέκταση που θα δούμε και στο πρόγραμμα οδηγών, και είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε τη δεξαμενή ταλέντων που υποστηρίζει η TGR».
Πράγματι, αρκετοί Ιάπωνες οδηγοί της Toyota έχουν συμμετάσχει σε δοκιμές του περσινού Haas VF-23. Πρόκειται για το πρώτο «πλήρους κλίμακας» TPC πρόγραμμα της Haas, με τους Ryō Hirakawa, Ritomo Miyata, Sho Tsuboi και Kamui Kobayashi να συμμετέχουν.
Δεν υπάρχει ακόμη ενημέρωση για το αν η Toyota θα έχει λόγο στη μελλοντική σύνθεση οδηγών της ομάδας. Οι Esteban Ocon και Oliver Bearman έχουν ήδη επιβεβαιωθεί για το 2026 όμως, αν δεν αντεπεξέλθουν στους νέους κανονισμούς της F1, θα χτυπήσει άραγε η πόρτα από την Ιαπωνία; Η διατύπωση πάντως το αφήνει… ανοιχτό, με τον Akio Toyoda να σχολιάζει:
«Καθ’ όλη τη διάρκεια των προκλήσεων της σεζόν 2025, είδα τους νεαρούς οδηγούς και μηχανικούς της TGR να πιστεύουν όλο και περισσότερο στο δυναμικό τους και να στοχεύουν ψηλότερα. Αυτή η αλλαγή με συγκίνησε βαθιά. Και σήμερα μπορώ να πω με βεβαιότητα πως η Toyota έχει αρχίσει πραγματικά να κινείται δυναμικά. Θα ήθελα να εκφράσω την ειλικρινή ευγνωμοσύνη μου προς τους Gene Haas και Ayao Komatsu που στέκονται δίπλα στη νέα γενιά, πιστεύοντας στις δυνατότητές τους και κοιτάζοντας το μέλλον με το ίδιο πάθος και την ίδια οπτική.
Με την περαιτέρω εμβάθυνση της συνεργασίας μας με τη Haas, το δόγμα “People, Product, Pipeline” της TGR θα επιταχυνθεί με τρόπους που δεν έχουμε ξαναδεί. Έφτασε η στιγμή η νέα γενιά να κάνει τα πρώτα της βήματα στη διεθνή σκηνή».
Η ομάδα TGR Haas F1 Team θα παρουσιάσει τη νέα της αγωνιστική εμφάνιση στις 23 Ιανουαρίου, πριν ξεκινήσουν οι ιδιωτικές δοκιμές στη Βαρκελώνη λίγες μέρες αργότερα…
