Με τον Ogier νικητή, το «θρίλερ του τίτλου» πάει στην Σαουδική Αραβία!
Προτελευταίος αγώνας για το WRC φέτος το ασφάλτινο Ράλλυ Ιαπωνίας. Τρία σκέλη και 20 Ειδικές Διαδρομές περιλάμβανε το πρόγραμμα.
Το Ράλλυ Ιαπωνίας διεξήχθη αρχικά ως χωμάτινος αγώνας από το 2004 έως το 2010, πριν επιστρέψει στο ημερολόγιο του WRC το 2022 ως ένας αμιγώς ασφάλτινος αγώνας.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ: Ράλλυ Ιαπωνίας: Ο αγώνας που κλείνει την χρονιά…
Εδρεύει στην Toyota City, την έδρα της ομάδας Κατασκευαστών WRC Toyota GAZOO Racing. Η ορεινή άσφαλτος της Ιαπωνίας είναι από τις στενότερες και πιο τεχνικές από οποιαδήποτε άλλη διοργάνωση WRC, με συνεχώς μεταβαλλόμενες προκλήσεις πρόσφυσης και ορατότητας από ομίχλη, πεσμένα φύλλα και υγρά σημεία. Υπάρχει μικρό περιθώριο διόρθωσης και στο οποιοδήποτε λάθος καιροφυλακτούν οι μπαριέρες και το πυκνό δάσος. Είναι ένα ράλλυ όπου κάθε δευτερόλεπτο μετράει. Μην ξεχνάμε ότι στον περσινό αγώνα το 2024, ο Ott Tänak τράκαρε στο τελευταίο σκέλος και παράδωσε τον τίτλο των οδηγών στον teammate του Thierry Neuville (δες εδώ).
Φέτος, οι Sébastien Ogier – Vincent Landais, κατέκτησαν τη νίκη στο Ράλλυ Ιαπωνίας, πυροδοτώντας μια τριμερή μάχη για τον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA 2025, ενόψει του τελικού της Σαουδικής Αραβίας.
Ο οκτώ φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής άντεξε στην πίεση από τον teammate του στην ToyotaGazoo Racing και πρωτοπόρο στη βαθμολογία, Elfyn Evans, σε ένα βροχερό τελικό σκέλος, κερδίζοντας με 11,6 δευτερόλεπτα και μειώνοντας τη διαφορά στην βαθμολογία οδηγών στους τρεις βαθμούς.
Κέρδισε 10 Ειδικές Διαδρομές, εξασφάλισε μια αποφασιστική νίκη και οδηγεί το «θρίλερ» του τίτλου οδηγών στην Σαουδική Αραβία, μάλιστα μετά το τέλος του αγώνα δήλωσε τα εξής: «Είναι προφανώς ένα τέλειο αποτέλεσμα. Ήταν ένα απαιτητικό Σαββατοκύριακο γιατί μετά από αυτή τη βροχή σήμερα, τίποτα δεν ήταν σίγουρο. Ήταν σαν να ξεκινούσε ένας νέος αγώνας σήμερα το πρωί, αλλά η μεγάλη αλλαγή στο στήσιμο του αυτοκινήτου φάνηκε καλή, οπότε μπράβο, στην ομάδα, είναι καταπληκτικοί. Τώρα, ας πάμε στον επόμενο. Αυτό ήταν ένα τέλειο Σαββατοκύριακο για να επιστρέψουμε τόσο κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και ας ελπίσουμε ότι ο τελευταίος αγώνας δεν θα είναι λαχείο».
Οι Elfyn Evans – Scott Martin τερμάτισαν τελικά στη δεύτερη θέση, με τέσσερις κερδισμένες ειδικές. Παρόλο που όλα πήγαν να χαθούν στην σούπερ ειδική του Okazaki, που βγήκε γλιστρώντας στο γρασίδι πριν επανέλθει, χάνοντας τον ρυθμό του…
Οι Sami Pajari – Marko Salminen βρέθηκαν στη τρίτη θέση στο βάθρο, την πρώτη στην καριέρα του, ένα αποτέλεσμα που ολοκλήρωσε μια φανταστική χρονιά για τον 23χρονο Φινλανδό και σφράγισε ένα ονειρεμένο 1-2-3 για την Toyota στην έδρα της.
Πίσω από τα Toyota τερμάτισε το πρώτο Hyundai i20 Rally 1, με τους Ott Tänak – Martin Jarveoja, οι οποίοι είχαν ένα κλατάρισμα στην τελευταίο βρόχινο σκέλος, κατάφεραν όμως να κερδίσουν την 15η ειδική και πήραν την τέταρτη θέση, με τον Ott Tanak να δηλώνει: «Δεν είμαστε πουθενά σε αυτόν τον αγώνα, και από άποψη απόδοσης αυτό αντικατοπτρίζει το επίπεδο στο οποίο βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή. Είμαστε σχεδόν τρία λεπτά πίσω και αυτό είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε. Αλλά ας δούμε τι θα φέρει ο επόμενος αγώνας».
Οι Grégoire Munster – Louis Luka της M-Sport Ford πήραν την πέμπτη θέση με το Ford Puma Rally 1, στην γενική κατάταξη, ισοφαρίζοντας την καλύτερη θέση στη καριέρα τους.
Οι τρίτοι διεκδικητές του τίτλου, Kalle Rovnapera – Jonne Halttunen, τερμάτισαν στην 6η θέση, μια θέση που τους αφήνει 24 βαθμούς μακριά από το προβάδισμα, διασφαλίζοντας ότι και οι τρεις οδηγοί της Toyota θα παραμείνουν στην ίδια διεκδίκηση, ενώ οι αμυδρές ελπίδες του Ott Tänak έχουν πλέον εξαφανιστεί.
Βέβαια να «πούμε» ότι οι Kalle Rovnapera – Jonne Halttunen έχασαν αρκετά λεπτά λόγω ζημιάς στην ανάρτηση του Yaris, στην τρίτη Ειδική Διαδρομή, την στιγμή που ήταν μέσα στη διεκδίκηση της νίκης.
Και επί της ευκαιρίας να θυμίσουμε ότι μια βδομάδα πριν τον αγώνα ο Rovanpera oλοκληρώσε την πρώτη δοκιμή με μονοθέσιο Formula 2 στην Ισπανία: «Είμαι ευχαριστημένος με τις ημέρες των δοκιμών. Η οδήγηση είναι σωματικά αρκετά δύσκολη, όπως ξέραμε. Υπάρχουν πολλές δυνάμεις Gπου είναι δύσκολο να αναπαραχθούν και θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να τις συνηθίσω, χαίρομαι που κατάφερα να βρω αυτόν τον χρόνο και ανυπομονώ για περισσότερα».
Πίσω τους, το δράμα συνεχίστηκε για τους υπόλοιπους…
Πρώτα για τους Josh Mc Erlean – Eoin Treacy της Ford, οι οποίοι στην 3η ειδική είχαν ένα ατύχημα, βγάζοντας από τον δρόμο το Ford Puma Rally 1. Ευτυχώς δεν έπαθαν τίποτα σοβαρό, αλλά εγκατέλειψαν τον αγώνα.
Αλλά και για την Hyundai δεν πήγαινε τίποτα καλά. Οι Adrien Fourmaux – Alexandre Coria, που ήταν στην τρίτη θέση στο τέλος του δεύτερου σκέλους, κατά τη διάρκεια της 15ης ειδικής, γλίστρησαν από τον δρόμο και έπεσαν πάνω σε δέντρα, σπάζοντας την πόρτα του συνοδηγού από το i20 NRally1, εγκαταλείποντας λίγο αργότερα: «Μπορούμε πλέον να είμαστε ανταγωνιστικοί στην άσφαλτο. Προφανώς είναι λίγο λυπηρό που χάσαμε την ευκαιρία να διεκδικήσουμε ένα βάθρο, αλλά η ομίχλη και οι δύσκολες συνθήκες δεν μας βοήθησαν, για να μην πω τίποτα άλλο. Ο Alex και εγώ είμαστε καλά. Ήμασταν έτοιμοι να συνεχίσουμε και να υπερασπιστούμε την 3η θέση μας, αλλά έπρεπε να σταματήσουμε για λόγους ασφαλείας».
Όσο αφορά στο άλλο πλήρωμα της Hyundai, Thierry Neuville – Martinj Wydaeghe, ένας σπασμένος άξονας μετάδοσης κίνησης, ημιαξόνιο, πριν από την 8η Ειδική Διαδρομή, τους ανάγκασε και αυτούς να εγκαταλείψουν.
Το ίδιο δύσκολα πέρασαν και οι Takamoto Katsuta – Aaron Johnston. Στην 11η ειδική χτύπησαν σε ένα σικέιν επάνω στα εμπόδια που ήταν γεμάτο νερό -προκαλώντας ζημιά- και αναγκάστηκαν να ολοκληρώσουν την ειδική με προβλήματα στο υδραυλικό τιμόνι, χάνοντας περισσότερα από τέσσερα λεπτά. Τελικά τερμάτισαν στην 17η θέση γενικής.
WRC 2
Οι Alejandro Cachón – Borja Rosada κατέκτησαν την πρώτη τους νίκη στο WRC2 στο αγώνα της Ιαπωνίας. Διατήρησαν την ψυχραιμία τους στο τρίτο σκέλος εν μέσω καταρρακτώδους βροχής, αντιμετωπίζοντας τους αντιπάλους τους θετικά, σφραγίζοντας τη νίκη.
Οι Ισπανοί ήταν μπροστά από την αρχή μέχρι το τέλος με το Toyota GR Yaris Rally2, διαχειριζόμενοι τις βρόχινες ασφάλτινες Ειδικές Διαδρομές με ακρίβεια δημιουργώντας μια διαφορά 54,6 δευτερολέπτων από τους δεύτερους, που δεν ήταν άλλοι από τους Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov με το Skoda Fabia RS Rally 2.
Οι Jan Solans – Rodrigo Sanjuan με το δικό τους Toyota Yaris Rally 2, πανηγύρισαν μια τρίτη θέση ολοκληρώνοντας το διπλό βάθρο της Toyota στην κατηγορία.
Πίσω τους, τερμάτισε ο πρώην οδηγός της Formula 1, Heikki Kovalainen, που έφερε το Yaris του στην τέταρτη θέση.
Οι ήδη Παγκόσμιοι Πρωταθλητές WRC 2 για το 2025, Oliver Solberg – Elliott Endmodson, τερμάτισαν πρώτοι στην γενική κατάταξη της κατηγορίας Rally2, αλλά δεν ήταν εγγεγραμμένοι για να συγκεντρώσουν βαθμούς σε αυτό το αγώνα.
WRC 3
Οι Ghjuvanni Rossi – Kylian Sarmezan με Ford Fiesta Rally 3 κυριάρχησαν από την αρχή μέχρι το τέλος, κατακτώντας μια πρωτοποριακή πρώτη νίκη στο WRC3, ενώ οι Matteo Fontana – Alesandro Arnaboldi με την δεύτερη θέση, σφράγισαν τον τίτλο WRC3 2025, κατακτώντας το στέμμα με έναν γύρο να απομένει, μετά από μια ακόμη αξιόπιστη απόδοση στην απαιτητική ιαπωνική άσφαλτο.
Ο 22χρονος Ιταλός ήταν σχεδόν άψογος σε όλη την πρώτη του σεζόν στο WRC3 με ένα Ford FiestaRally3, ξεκινώντας τη χρονιά με δύο συνεχόμενες δεύτερες θέσεις στο Μόντε Κάρλο και τη Σουηδία, πριν κατακτήσει τρεις συνεχόμενες νίκες. Στην Ιαπωνία, γνωρίζοντας ότι απλώς η επίτευξη του τερματισμού θα εξασφάλιζε το Πρωτάθλημα, κινήθηκε με το μυαλό σε αυτό. Έφερε λοιπόν το Fiestaστη δεύτερη θέση, σχεδόν 15 λεπτά (14′.33”.0) πίσω από τους νικητές του αγώνα.
Οι Γάλλοι Eric Royere – Alexis Grenier τερμάτισαν τρίτοι με ίδιο αυτοκίνητο ενώ ο Fontana λοιπόν γίνεται ο πρώτος Ιταλός που κερδίζει τίτλο FIA WRC από τότε που ο Mauro Miele κατέκτησε το πρώτο WRC Masters Cup, επίσης στην Ιαπωνία, το 2022.
Στην κατηγορία είχαμε και μια ελληνική συμμετοχή!
Ο Γιώργος Βασιλάκης με συνοδηγό τον Allan Harryman οδηγώντας ένα Ford Fiesta Rally 3, που τερμάτισαν στην 4η θέση της κατηγορίας.
Η σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ για το 2025 ολοκληρώνεται αργότερα αυτόν τον μήνα με την εναρκτήρια έκδοση του WRC Rally Saudi Arabia. Με έδρα την Τζέντα, ο αγώνας σε χωμάτινο έδαφος θα πραγματοποιηθεί από τις 26 έως τις 29 Νοεμβρίου…
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Jaanus Ree Photography, Toyota Gazoo Racing
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Sebastien Ogier – Vincent Landais Toyota Yaris Rally 1
- Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris Rally 1
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Ott Tanak – Martin Jarveoja Hyundai i20 Rally 1
- Gregoire Munster – Louis Louka Ford Puma Rally 1
- Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen Toyota Yaris Rally 1
- Oliver Solberg – Elliott Endmodson Toyota Yaris Rally 2
- Alejandro Cachon – Borja Rosada Toyota Yaris Rally 2
- Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov Skoda Fabia RS Rally 2
- Jan Solans – Rodrigo Sanjuan Toyota Yaris Rally 2
