Η Bentley επιβεβαιώνει επίσημα την επιστροφή ενός θρυλικού ονόματος, δημοσιεύοντας το πρώτο teaser της νέας Continental Supersports. Η σκοτεινή φωτογραφία αποκαλύπτει το πίσω μέρος της Continental και συνοδεύεται από τη φράση «η επιστροφή ενός εμβληματικού ονόματος»…
Στο τιμόνι της Bentley βρίσκεται πλέον ο Dr. Frank-Steffen Walliser, ένας γνήσιος λάτρης των επιδόσεων με εντυπωσιακό παρελθόν στην Porsche. Ο Walliser ηγήθηκε της εξέλιξης της 918 Spyder, διεύθυνε το τμήμα Motorsport, και υπήρξε επικεφαλής των σειρών 718 και 911 πριν αναλάβει τη θέση του CEO της Bentley το 2024. Από τότε, έχει δείξει ξεκάθαρα την πρόθεσή του να επαναφέρει τη βρετανική φίρμα στις ρίζες της.
Και σύμφωνα με αυτή την πρόθεση, η νέα Continental Supersports θα απογυμνωθεί από το υβριδικό σύστημα και την τετρακίνηση, βασιζόμενη αποκλειστικά σε έναν V8 κινητήρα 4.0 λίτρων με 640 ίππους, που θα στέλνει την ισχύ μόνο στους πίσω τροχούς. Πρόκειται για μια δραματική αλλαγή φιλοσοφίας, που σηματοδοτεί την πρώτη πισωκίνητη Continental GT στην ιστορία.
Για την ιστορία, το όνομα Supersports έχει χρησιμοποιηθεί δύο φορές στο παρελθόν, για τις κορυφαίες εκδόσεις της Continental GT με τον εμβληματικό W12 twin-turbo, ο οποίος πλέον έχει αποσυρθεί οριστικά. Όλες οι τρέχουσες εκδόσεις της Continental GT χρησιμοποιούν τον V8 σε συνδυασμό με υβριδική υποβοήθηση, με την GT Speed να βρίσκεται σήμερα στην κορυφή της γκάμας.
Βέβαια, η ιδέα μιας «σκληροπυρηνικής» Bentley μπορεί να ακούγεται παράδοξη, αλλά δεν είναι καινούργια. Η Continental GT3-R (2014-2015) είχε αφαιρέσει τα πίσω καθίσματα, υιοθέτησε έναν ελαφρύτερο V8 και εξοπλίστηκε με αεροτομή από ανθρακονήματα, εμπνευσμένη από την αγωνιστική Continental GT3. Εκείνη η ειδική έκδοση σημάδεψε την επιστροφή της Bentley σε έναν πιο αγωνιστικό προσανατολισμό.
Εξάλλου, η Bentley έχει ισχυρή αγωνιστική παράδοση, με πέντε νίκες στις 24 Ώρες του Le Mans μεταξύ 1924 και 1930, και μία ακόμη το 2003. Παρότι πέρασε δεκαετίες υπό την ομπρέλα της Rolls-Royce, με έμφαση στην πολυτέλεια, η εξαγορά από τον Όμιλο Volkswagen το 1998 την ώθησε ξανά προς την απόδοση και τις επιδόσεις.
Η νέα Continental Supersports, αν επιβεβαιωθούν οι πληροφορίες, θα είναι όχι μόνο η πιο δυνατή πισωκίνητη Bentley που έχει υπάρξει, αλλά και ένα μοντέλο-ορόσημο για τη νέα εποχή της μάρκας υπό τον Walliser. Η παρουσίασή της αναμένεται πριν από το τέλος του 2025, και όλα δείχνουν πως θα συνδυάζει τη μεγαλύτερη ισχύ με τη καθαρότερη οδηγική εμπειρία που είχε ποτέ ένα μοντέλο της Bentley. Για να δούμε…
