WRC: 8ος Γύρος - Ράλλυ Φινλανδίας [04 - 07 Αυγούστου 2022]

O Ott Tanak νικητής, μέσα στην έδρα της Toyota…

Μέσα καλοκαιριού και το WRC ταξίδεψε βόρεια για τον 8^ο γύρο και το Ράλλυ Φινλανδίας, το Ράλλυ των 1000 λιμνών όπως ήταν γνωστό. Ο πιο γρήγορος αγώνας του Πρωταθλήματος, με τη μέση ωριαία ταχύτητα να ακουμπάει τα 130 χλμ./ώρα! Αλλά δεν είναι μόνο η ταχύτητα που χαρακτηρίζει αυτό τον αγώνα, είναι και τα πάρα πολλά άλματα που υπάρχουν στις ειδικές διαδρομές του…

Φέτος ήταν καθαρά αγώνας για δυο. Ο Ott Tanak με Hyundai i20 Rally1 και ο Kale Rovanpera με Toyota YarisRally1, ήταν οι πρωταγωνιστές. Οδήγησαν πολύ γρήγορα και οι δύο, δεν άφησαν σε κανέναν το περιθώριο για να τους απειλήσει, κέρδισαν τις 14 από τις 21 ειδικές που είχε ο αγώνας (8 o Rovanpera και 6 ο Tanak) και κατέλαβαν τις δυο πρώτες θέσεις της γενικής κατάταξης, με τον Ott Tanak πρώτο, πετυχαίνοντας την 3^η του νίκη στον αγώνα της Φινλανδίας και τον Kale Rovanpera δεύτερο, μόλις 6,8 δευτερόλεπτα πίσω του!

Με το αποτέλεσμα αυτό ο 21χρονος Kale αύξησε την διαφορά του από τους «διώκτες του», οδηγούς της Hyundai, στο Πρωτάθλημα οδηγών στους 94 βαθμούς, από τον Ott Tanak και στους 95 από τον ThierryNeuville, βάζοντας τους πολύ δύσκολα αφού απομένουν μόνο 5 αγώνες ακόμη για την λήξη του Πρωταθλήματος.

Ενώ στο αντίστοιχο των Κατασκευαστών η ομάδα της Toyota Gazoo Racing φαίνεται ότι ελέγχει την κατάσταση αφού έχει μια διαφορά 88 βαθμών από την δεύτερη Hyundai Shell Mobis.

To βάθρο συμπλήρωσε ο Esapekka Lappi με Toyota Yaris Rally1. Να σημειώσουμε ότι στην προτελευταία ειδική τουμπάρισε και έκανε την τελευταία ειδική χωρίς μπροστινό παρμπρίζ, ενώ ένα τρίτο Toyota Yaris Rally1 τερμάτισε στην 4^η θέση με τον Elfyn Evans στο τιμόνι. O Evans που στο τέλος του δεύτερου σκέλους είχε μια σπασμένη πίσω ανάρτηση, την οποία και επιδιόρθωσε πρόχειρα με κάτι ιμάντες που είχε μαζί του και έτσι κατόρθωσε να φθάσει στο service park.

Μεγάλη απογοήτευση για τον Thierry Neuville, που δεν μπόρεσε να βρει το σωστό στήσιμο για το Hyundai i20, κάνοντας έναν αδιάφορο και μοναχικό αγώνα τερματίζοντας 5^ος.

Αδιάφορος ο αγώνας και για τον Takamoto Katsuta με το τέταρτο Toyota Yaris Rally1 που τερμάτισε στην 6^ηθέση, μπροστά από τον Gus Greensmith που ήταν ο πρώτος οδηγός της M – Sport, τερματίζοντας το FordPuma Rally1 στην 7^η θέση της γενικής.

Απογοήτευση και για την ομάδα της M-Sport Ford, αφού ο Craig Breen και ο Pierre Loubet, εγκατέλειψαν, ο πρώτος από έξοδο και ο δεύτερος από μηχανικά προβλήματα.

WRC 2

Στην κατηγορία WRC 2 είχαμε απρόσμενες εξελίξεις. Στον αγώνα τερμάτισαν πρώτοι οι Teemu Suninen – Mikko Markkula με Hyundai i20 Rally2, επίσημη συμμετοχή της Hyundai Motorsport. Μετά τον τερματισμό του αγώνα στον αυτεπάγγελτο έλεγχο που έκανε η οργάνωση, βρήκε ότι ο μπροστινός προφυλακτήρας του i20, ήταν πιο ελαφρύς κατά 579 γραμμάρια (3931 γραμ.) από ότι λέει ο κανονισμός (4510 γραμ.), με αποτέλεσμα το πλήρωμα να ακυρωθεί από τους αγωνοδίκες. Ο διευθυντής της ομάδας Red Grey, Pablo Marcos, που προετοιμάζει το αυτοκίνητο όπως και ο διευθυντής της Hyundai Customer Racing, Andrea Cisotti, συμφώνησαν ότι ο προφυλακτήρας ήταν πιο ελαφρύς, αλλά δήλωσαν ότι τοποθετήθηκε κατά «λάθος» κατά την διάρκεια των δοκιμών.

Έτσι, λοιπόν επίσημα νικητές στην κατηγορία είναι οι Emil Lindholm – Reeta Hämäläinen με Skoda FabiaRally2, που κατέλαβαν και την 8^η θέση στην γενική, κάνοντας έναν υπέροχο αγώνα. Ακόμη ο Lindholm, ήταν στην πρώτη θέση της κατηγορίας WRC 2 Junior, για οδηγούς κάτω των 30 ετών. Η συνοδηγός Reeta, κατάγεται από «αγωνιστική οικογένεια», αφού ο πατέρας της Kyösti Hämäläinen κέρδισε τον συγκεκριμένο αγώνα το 1977 με συνοδηγό τον Martti Tiukkanen οδηγώντας ένα Ford Escort RS 1800 MKII.

Στην δεύτερη θέση τερμάτισε ένα πλήρωμα από την Εσθονία, οι Egon Kaur – Silver Simm με VW Polo Gti R5. Έκαναν ένα αδιάφορο αγώνα, μην μπορώντας να πλησιάσουν τον ρυθμό των πρώτων, τερματίζοντας δύο λεπτά πίσω τους.

Ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ένα πλήρωμα από την μακρινή Αυστραλία οι Hayden Paddon – John Kennard με Hyundai i20 Rally2, μόλις 11 δευτερόλεπτα πίσω από τους δεύτερους. Αξιοσημείωτο βέβαια το γεγονός, ότι μετά από δυο χρόνια αποχής επιστέφουν όχι στη μεγάλη κατηγορία όπου τους είχαμε συνηθίσει (επίσημο πλήρωμα στην Hyundai Motorsport) αλλά στην υποστηρικτική κατηγορία WRC 2, επίσημη συμμετοχή της Hyundai Αυστραλίας.