Ο Pajari κερδίζει και γράφει ιστορία…
Το Ράλλυ της Παραγουάης διοργανώνεται για δεύτερη φορά, αφού μόλις την περσινή χρονιά μπήκε στο ημερολόγιο του WRC. Αποτελεί όμως μέρος του τοπικού Πρωταθλήματος Codasur. Η έδρα του αγώνα είναι στην πόλη Encarnación (Ενκαρνασιόν), μια από τις πιο γραφικές πόλεις της Παραγουάης, που είναι πολύ κοντά στα σύνορα με την Αργεντινή. H Παραγουάη είναι η τρίτη χώρα της Ν. Αμερικής που διοργανώνει αγώνα του WRC, μετά από την Αργεντινή και την Χιλή.
Το πρόγραμμα του αγώνα είχε τρία σκέλη με 22 Ειδικές Διαδρομές. Οι τεχνικές αυτές Ειδικές Διαδρομές, με την μεγάλη μέση ωριαία ταχύτητα, μέσα στην πυκνή βλάστηση, με τα απανωτά μικρά άλματα, καθιστά το Ράλλυ Παραγουάης μια πραγματική δοκιμασία προσαρμοστικότητας, για τα 60 πληρώματα που δήλωσαν συμμετοχή. Από την άλλη είναι και ένας από τους αγώνες που οι θεατές κατακλύζουν τις ειδικές διαδρομές κατά χιλιάδες…
Ένας απρόβλεπτος αγώνας…
Όλοι περίμεναν βροχή, μια βροχή όμως που δεν ήρθε, τουλάχιστον την ώρα των Ειδικών Διαδρομών. Έπληξε όμως το service park, με την ομάδα της M-Sport Ford να έχει μεγάλες απώλειες, αφού δεν έχει σταθερό κλειστό χώρο αλλά τέντες.
Επίσης για άλλη μια φορά η Hankook έκανε τα δικά της με τα κλαταρισμένα ελαστικά να είναι πολλά. Ιδίως στο πρώτο σκέλος την Παρασκευή, όταν οι βλάβες και τα περιστατικά ελαστικών έπληξαν σχεδόν κάθε πλήρωμα της κατηγορίας Rally1 και WRC2.
Η ομάδα της Toyota συνεχίζει να κατέχει το πρώτο σκαλί του βάθρου με τους Sami Pajari – Marko Salminen να είναι οι νικητές του αγώνα στην Παραγουάη, αν και κέρδισαν μόνο μια Ειδική Διαδρομή και το πιο σημαντικό ήταν ότι δεν χρειάστηκε ποτέ να σταματήσουν για να αλλάξουν τροχό!
Ο 24χρονος και ο συνοδηγός του έγιναν το πρώτο πλήρωμα στην ιστορία του WRC, του οποίου οι τρεις πρώτες νίκες ήρθαν συνεχόμενα, μετά από την Εσθονία και τον θρίαμβο εντός έδρας στη Φινλανδία. Αλλά ενώ οι δύο πρώτες νίκες του Pajari ανέδειξαν την απόλυτη ταχύτητά του, η Παραγουάη απαιτούσε κάτι πολύ διαφορετικό: «Ήταν ένα πραγματικά απαιτητικό Ράλλυ. Δεν ήταν μόνο το να είμαι άψογος από την αρχή μέχρι το τέλος, κάτι που είναι αρκετά διαφορετικό σε σύγκριση με την Εσθονία ή τη Φινλανδία. Εδώ, ήμουν στην πρώτη γραμμή, οπότε έπρεπε να διαχειριστώ τη διαφορά, αλλά και να διαχειριστώ τα ελαστικά και πολλά άλλα πράγματα. Ίσως ήμουν τυχερός, αλλά προσπαθούσα να αποφύγω όσο το δυνατόν περισσότερες πέτρες».
Στην δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Hayden Paddon – John Kennard με το Hyundai i20 Rally 1. Η επιστροφή του Νεοζηλανδού στην Hyundai ήταν μια από τις εκπλήξεις της σεζόν, οκτώ χρόνια μετά την προηγούμενη εργοστασιακή του συμμετοχή στο WRC. Μια επιστροφή που έχει δυο βάθρα!
Επ’ αυτού, να θυμίσουμε ότι η τρίτη θέση στην Κροατία σηματοδότησε το πρώτο τους βάθρο στο WRC (από την Αυστραλία το 2018), προτού η Παραγουάη δείξει με ακόμη πιο πειστικό τρόπο ότι ο 39χρονος παραμένει ικανός να αγωνιστεί στην μεγάλη ομάδα.
Πήραν την πρωτοπορία μέσα στο χαλασμό από κλαταρίσματα των συναθλητών τους του σκέλους της Παρασκευής. Παρέμειναν στην κορυφή του αγώνα και -όταν ο Sami Pajari προηγήθηκε- δεν έχασαν ποτέ τη δεύτερη θέση, κρατώντας το Hyundai i20 Rally 1 μακριά από προβλήματα, πετυχαίνοντας ένα ακόμη σημαντικό αποτέλεσμα στη επιστροφή του με την Hyundai. Κέρδισε δε και την 3η ειδική, πρώτη φορά μετά από το 2018 στη Σουηδία (SS8 – Torsby 1) πάλι με Hyundai i20 Coupe WRC όμως, με συνοδηγό τον Marshall Sebastian.
Το βάθρο συμπλήρωσε ένα ακόμη Hyundai i20 Rally 1, με τους Adrien Fournaux – Alexandre Coria. Στο πρώτο σκέλος αντιμετώπισαν πολλά προβλήματα με κλαταρίσματα (ένα στην 3η ειδική και διπλό στην 7η). Μετά ξεκίνησαν μια αντεπίθεση, κέρδισαν εννιά Ειδικές Διαδρομές και δυο ειδικές πριν το τέλος κατόρθωσαν και ανέβηκαν στην τρίτη θέση.
Οι Efyn Evans – Scott Martin συμβιβάστηκαν με την τέταρτη θέση, με μια μόνο ειδική κερδισμένη και τρία κλαταρίσματα, αλλά διατηρούν το προβάδισμα στο Πρωτάθλημα με 216 βαθμούς, με τον Pajari τώρα δεύτερο με 196.
Οι Oliver Solberg – Elliott Edmondson με το τρίτο Toyota Yaris Rally 1 τερμάτισαν πέμπτοι. Τα προβλήματα τους ξεκίνησαν ήδη από την Παρασκευή, όταν ο κινητήρας του Yaris σταμάτησε κατά το φρενάρισμα σε μια «αλλαγή πορείας» ενώ ήταν επικεφαλής του αγώνα. Οι θεατές έσπρωξαν το Yaris για να ξαναπάρει μπροστά, με ένα κλατάρισμα να επιδεινώνει την απώλεια χρόνου.
Το τελευταίο αυτοκίνητο της μεγάλης κατηγορίας τερμάτισε στη 6η θέση και ήταν ένα Ford Puma Rally 1, με τους Joshua McErlean – Eoin Treacy. Μετά από έναν αγώνα γεμάτο περιπέτεια. Με κλατάρισμα (όχι που θα γλύτωναν!) και ένα σπασμένο λεβιέ ταχυτήτων που επισκευάστηκε έξυπνα χρησιμοποιώντας ένα κλειδί 10 χλστ.!
Όσο αφορά στους υπόλοιπους οδηγούς της κορυφαίας κατηγορίας, ο Sebastien Ogier έχει δυο κλαταρίσματα ένα στη πρώτη και ένα στη δεύτερη ειδική. Στην τρίτη εγκατέλειψε από πρόβλημα στη ανάρτηση που προκλήθηκε από το κλατάρισμα. Συνέχισε στο δεύτερο σκέλος και τερμάτισε στην 34η θέση.
Ο Thierry Neuville έχει κλατάρισμα στη πρώτη ειδική με αποτέλεσμα να σπάσει η ανάρτηση και να εγκαταλείψει. Συνέχισε από το επόμενο σκέλος και τερμάτισε στην 37η θέση.
Οι Takamoto Katsuta – Aaron Johnston, τουμπάρισαν το Yaris στη πρώτη ειδική. Οι μηχανικοί της Toyota προσπάθησαν και το έκαναν πάλι αυτοκίνητο. Αλλά στην προτελευταία ειδική τουμπάρισαν ξανά, με αποτέλεσμα να διακοπή η ειδική διαδρομή. Και τα δύο μέλη του πληρώματος μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε τοπικό νοσοκομείο για προληπτικές ιατρικές εξετάσεις.
Ο δε Jon Armstrong με το δεύτερο Ford Puma Rally1, είχε κλατάρισμα στην 3η και στην 19η ειδική, ενώ στην 20η εγκατέλειψε από πρόβλημα στην ανάρτηση και αυτός!
WRC2
Στην κατηγορία WRC2 η Toyota πρωταγωνίστησε. Οι Diego Domínguez – Rogelio Penate με Toyota Yaris Rally 2 πήραν τη νίκη, μπροστά στους Παραγουανούς συμπατριώτες τους, έχοντας λάβει προσωπικές ευχές καλής τύχης από τον Πρόεδρο της Παραγουάης, Santiago Pena, πριν από την έναρξη του αγώνα, όταν συγχρόνως τερμάτισαν και στην 7η θέση της γενικής κατάταξης.
Δεύτεροι τερμάτισαν οι Gus Greensmith – Jonas Andersson επίσης με Toyota Yaris Rally 2. Αυτή η δεύτερη θέση ήταν η επιστροφή στο βάθρο της WRC2 μετά από μια δύσκολη σεζόν. Αντιμετώπισαν προβλήματα με τα φρένα το Σάββατο, αλλά παρέμειναν οι πιο κοντινοί αντίπαλοι των νικητών σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Και στο τελευταίο σκαλί του βάθρου ήταν Παραγουανός οδηγός. Οι Alejandro Galanti – Marcelo Toyotoshi με ένα τρίτο Toyota Yaris Rally 2, που πρόσθεσαν μια ακόμη εντός έδρας επιτυχία στο WRC2.
Οι πρωτοπόροι του Πρωταθλήματος Robert Virves – Jakko Viilo, είδαν το σερί των τελευταίων τεσσάρων νικών να τερματίζεται μετά από ένα τουμπάρισμα στην πρώτη ειδική διαδρομή και δυο κλαταρίσματα στην 6η και 12η ειδική.
WRC3
Οι Nataniel Bruun – Mario del Riego με Ford Fiesta Rally 3, ήταν οι νικητές της κατηγορίας. Ήταν η πρώτη τους νίκη στην κατηγορία WRC3, κάνοντας τον 21χρόνο οδηγό να δακρύσει στην απονομή.
Δεύτεροι τερμάτισαν οι Eric Royere – Maxime Andernack με ίδιο αυτοκίνητο και τρίτοι ήταν οι Naveen Pulligilla – Musa Sherif επίσης με Ford Fiesta rally 3. Ήταν τόσο απαιτητικός και δύσκολος ο φετινός αγώνας που μόνο τρία από τα επτά πληρώματα που ξεκίνησαν έφτασαν στον τερματισμό!
Tο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, παραμένει στην Νότιο Αμερική για τον 12ο γύρο, που είναι σε 10 μέρες στην Χιλή, στις 10 – 13 Σεπτεμβρίου, με το Rally Chile Bio Bio.
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Hayden Paddon – John Kennard Hyundai i20 rally 1
- Adrien Fourmaux – Alexandre Coria Hyundai i20 Rally 1
- Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris Rally 1
- Oliver Solberg – Elliott Edmondson Toyota Yaris Rally 1
- Joshua Mc Erlean – Eoin Treacy Ford Puma Rally 1
- Diego Dominguez – Rogelio Penate Toyota Yaris Rally 2
- Gus Greensmith – Jonas Andersson Toyota Yaris Rally 2
- Alejandro Galanti – Marcelo Toyotoshi Toyota Yaris Rally 2
- Taylor Gill – Daniel Brkic Skoda Fabia RS Rally 2
