Ο Romain Dumas και η Ford Racing κατέκτησαν θριαμβευτικά τη νίκη στην φετινή 104η εκδοχή της διάσημης αμερικανικής ανάβασης Pikes Peak International Hill Climb, φτάνοντας στην κορυφή του «Βουνού της Αμερικής» με το αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο Super Mustang Mach-E με τον αριθμό 125, σε χρόνο 8:18.202.
Με το αποτέλεσμα αυτό η Ford Racing αποσπά την δεύτερη νίκη της στο θρυλικό Pikes Peak, με τον Romain Dumas να στέφεται επάξια ο «Βασιλιάς του Βουνού» για έκτη φορά στην καριέρα του. Παράλληλα, ο Γάλλος οδηγός επικράτησε και στη νέα κατηγορία «Unlimited – Production Based» που δημιουργήθηκε για αγωνιστικά οχήματα, τα οποία σχετίζονται με κάποιο μοντέλο παραγωγής.
Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η Ford Racing γιορτάζει φέτος 125 χρόνια ιστορίας στους αγώνες. Η Ford έλαβε μέρος στην πρώτη διοργάνωση του Pikes Peak Hill Climb το 1916, εγκαινιάζοντας μια σχέση με το «Βουνό της Αμερικής» που πλέον μετρά 110 χρόνια. Το 2026, η αγωνιστική ομάδα της Ford επέστρεψε σε έναν από τους πιο εμβληματικούς αγώνες του μηχανοκίνητου αθλητισμού στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού κατακτώντας τη νίκη με ένα ηλεκτρικό πρωτότυπο που σχεδιάστηκε για να προωθήσει το μέλλον της Ford Racing.
Ένα ηλεκτρικό θηρίο με περισσότερους από 1.400 ίππους!
Οι γνώσεις που απέκτησε η Ford Racing τόσο από τη συμμετοχή της στην ανάβαση όσο και από το πρόγραμμα ανάπτυξης της Super Mustang Mach-E θα αξιοποιηθούν άμεσα στην εξέλιξη των επερχόμενων ηλεκτρικών και υβριδικών μοντέλων της Ford. Εξελιγμένη σε συνεργασία με την STARD και με την υποστήριξη της Pirelli, η πανίσχυρη Super Mustang Mach-E διαθέτει τρεις ηλεκτροκινητήρες STARD UHP, οι οποίοι κινούν και τους τέσσερις τροχούς, αποδίδοντας συνδυαστικά περισσότερους από 1.400 ίππους. Η μπαταρία των 50 kWh υποστηρίζει ανάκτηση ενέργειας μέσω πέδησης έως και 710 kW.
Η παραπάνω απόδοση παραμένει διαθέσιμη καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάβασης συνολικού μήκους 20 χλμ. που περιλαμβάνει 156 στροφές και διαθέτει υψομετρική διαφορά 1.440 χλμ. μέχρι την κορυφή – αυτή βρίσκεται σε υψόμετρο 4.302 μ.. Καθώς η ηλεκτρική Super Mustang Mach-E ανεβαίνει, η μειωμένη πυκνότητα του αέρα περιορίζει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της αεροδυναμικής, ενώ οι μεταβολές στη θερμοκρασία, στα επίπεδα πρόσφυσης του ασφάλτου και στην ταχύτητα διέλευσης από τις στροφές έχουν ως αποτέλεσμα οι απατήσεις τόσο από την ανάρτηση όσο και από τα ελαστικά της Pirelli να είναι ιδιαίτερα υψηλές.
Έχοντας συμμετάσχει με την Super Mustang Mach-E και στο περσινό Pikes Peak International Hill Climb, η Ford Racing επέστρεψε φέτος στη θρυλική ανάβαση, έχοντας επί προχωρήσει σε εκτεταμένη εξέλιξη του πρωτότυπου οχήματός της τον τελευταίο χρόνο. Πιο συγκεκριμένα, οι μηχανικοί αποτύπωσαν μέσω τρισδιάστατης σάρωσης ολόκληρο το αγωνιστικό αυτοκίνητο και το συνέκριναν με τα αρχικά ψηφιακά σχέδια (CAD). Στη συνέχεια προσδιόρισαν το κέντρο βάρους και τις ροπές αδράνειας, ενώ ταυτόχρονα πραγματοποίησαν δοκιμές κινηματικής και ελαστικότητας του οχήματος. Τα αποτελέσματα που προέκυψαν αξιοποιήθηκαν για να βελτιωθεί η ακρίβεια του συστήματος διεύθυνσης, η ακαμψία του αυτοκινήτου στις στροφές, η γεωμετρία της ανάρτησης, καθώς και οι εσωτερικές τριβές της. Παράλληλα, η ομάδα εξέλιξης προσδιόρισε με ακρίβεια τα χαρακτηριστικά λειτουργίας των αμορτισέρ, τα οποία έχουν τη δυνατότητα ρυθμίσεων σε πέντε κατευθύνσεις, ενώ χρησιμοποιήθηκαν ειδικές εγκαταστάσεις για την πιστή αναπαραγωγή των κινήσεων των τροχών και των υψηλών φορτίων που αναπτύσσονται από τα θηριώδη αεροδυναμικά βοηθήματα της Super Mustang Mach-E.
Ταυτόχρονα, ο Romain Dumas συνεργάστηκε με τους μηχανικούς στον προσομοιωτή της Ford Racing, ενώ μέσω ψηφιακών εξομοιώσεων πραγματοποιήθηκαν χιλιάδες εικονικές αναβάσεις στην διαδρομή του Pikes Peak International Hill Climb για τη βελτιστοποίηση των ρυθμίσεων. Επίσης, εκτεταμένες δοκιμές με αισθητήρες πίεσης στο κάτω μέρος του αμαξώματος βοήθησαν στη συσχέτιση των πραγματικών μετρήσεων ροής του αέρα με τις προβλέψεις της υπολογιστικής ρευστοδυναμικής, πριν από την τελική επικύρωση σε δοκιμές οι οποίες έλαβαν χώρα τόσο στην πίστα όσο και στην αεροδυναμική σήραγγα.
Κλείνοντας, για την ιστορία, η ηλεκτρική Super Mustang Mach-E έφερε τον αριθμό 125 τιμώντας τα 125 χρόνια ιστορίας της Ford στους αγώνες. Ο Henry Ford συμμετείχε για πρώτη φορά στους αγώνες το 1901 θέλοντας όχι μόνο να αποδείξει την αξία των ιδεών του αλλά και να επιδείξει στο κοινό τις δυνατότητες των κατασκευών του. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, τα αγωνιστικά οχήματα της Ford έλαβαν μέρος στο πρώτο Pikes Peak International Hill Climb.
Το 2026, αυτές οι δύο ιστορικές διαδρομές συναντήθηκαν, με την Ford Racing να κατακτά τον τίτλο του «Βασιλιά του Βουνού» με ένα ειδικά σχεδιασμένο ηλεκτρικό πρωτότυπο, το οποίο δημιουργήθηκε για να αναδείξει τα όρια των μηχανικών, να εξελίξει τα εργαλεία εξέλιξης και να διερευνήσει νέες δυνατότητες στον τομέα των επιδόσεων.
