Πρώτη νίκη για τον Pajari και το πρωτάθλημα παίρνει φωτιά!
Οι Sami Pajari – Marko Salminen παίρνουν την πρώτη τους νίκη στο Ράλλυ Εσθονίας του WRC, μια νίκη που δίνει ακόμη περισσότερη ζωντάνια στο κυνήγι του τίτλου. Ήταν απίστευτα γρήγοροι, κέρδισαν 12 Ειδικές Διαδρομές, όλες του πρώτου σκέλους, επτά τον αριθμό (13 αν υπολογίσουμε και το Shakedown) και δεν άφησαν σε κανένα το περιθώριο διεκδίκησης της νίκης.
Έχουν ανέβει έξι φορές στο βάθρο το 2026 και ήδη θεωρούνται υποψήφιοι για δεύτερη συνεχόμενη νίκη, στον επόμενο αγώνα στη Φινλαδία, αφού είναι σε παρόμοιο χαρακτήρα με την Εσθονία, με τον Pajari να δηλώνει τα εξής: «Είναι κάτι τόσο εκπληκτικό, ίσως δεν έχω συνειδητοποιήσει πραγματικά τι μόλις έκανα! Ευχαριστώ όλους όσους εργάζονται στην Toyota Gazoo Racing, είμαι πολύ χαρούμενος για εσάς και πολύ ευγνώμων, ευχαριστώ για όλη την υποστήριξη και την εμπιστοσύνη στον εαυτό μου. Ευχαριστώ τον εαυτό μου που δεν τα παράτησα και προσπάθησα για άλλη μια φορά».
Για αυτούς που κρατούν στατιστικά, ο Sami Pajari, είναι ο 83ος διαφορετικός νικητής στο WRC, 17ος Φινλανδός οδηγός που παίρνει νίκη και η 199η νίκη Φινλανδού οδηγού στο WRC.
Στην δεύτερη θέση τερμάτισαν οι Oliver Solberg – Elliott Edmondson, κάνοντας το 1 – 2 για την Toyota και βάζοντας ένα τέλος σε μια περίοδο με πολλά λάθη και απογοητευτικά αποτελέσματα. Κέρδισαν τέσσερις Ειδικές Διαδρομές και πήραν μια θέση στο βάθρο που τόσο πολύ ήθελαν.
Οι Adrien Fourmaux – Alexandre Coria με το Huyndai i20 Rally 1, ήταν τρίτοι και για άλλη μια φορά μπροστά από τους team mate τους -και Παγκόσμιους Πρωταθλητές του 2024- Thierry Neuville – Martijn Wyadeghe, που αντιμετώπισαν προβλήματα και τερμάτισαν τέταρτοι.
Στην πρώτη του εμφάνιση στην Εσθονία από το 2021, ο νυν Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sébastien Ogier τερμάτισε πέμπτος, μην μπορώντας να βρει την ταχύτητα που ήθελε…
Μία θέση πίσω του τερμάτισαν οι teammate του στην Toyota, Elfyn Evans – Scott Martin. Tο «άνοιγμα του δρόμου» την πρώτη μέρα τους κόστισε ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά συνεχίζουν να προηγούνται στη βαθμολογία οδηγών του WRC.
Το κορυφαίο πλήρωμα για την M-Sport Ford ήταν οι Martins Sesks – Renars Francis στην έβδομη θέση. Θα μπορούσε να έχουν τερματίσει υψηλότερα στην κατάταξη αν δεν είχε συμβεί ένα βγάλσιμο στο Shakedown που είχε ως αποτέλεσμα ποινή 20 δευτερολέπτων. Έχασαν επίσης χρόνο λόγω ενός (τι άλλου) κατεστραμμένου μπροστινού δεξιού ελαστικού της Hankook στην 9η ειδική.
Οι Esapekka Lappi – Enni Malkonen με το τρίτο Hyundai i20 Rally 1, ήταν στη όγδοη θέση. Ήταν η δεύτερη φορά από το Safari Rally στην Kenya τον Μάρτιο, που τους χρησιμοποίησε η Hyundai.
Οι Jon Armstrong – Shane Byrne με το δεύτερο Ford Puma Rally 1, θα μπορούσαν να είχαν διεκδικήσει την όγδοη θέση με τον Lappi, αν δεν είχαν και αυτοί ένα κλαταρισμένο μπροστινό αριστερό ελαστικό. Τελικά οι Ιρλανδοί τερμάτισαν στην 9η θέση.
WRC2
Οι τοπικοί «ήρωες» Robert Virves – Jakko Villo με το Skoda Fabia RS Rally 2 της Πρωταθλήτριας Toksport, πήραν την νίκη. Η νίκη αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη φέτος στο WRC2, που τους έφερε στη δεύτερη θέση της κατάταξης του Πρωταθλήματος.
Η νίκη απέφερε στον Virves, εκτός από τους 25 κρίσιμους βαθμούς για την μάχη του Πρωταθλήματος και 25.000 ευρώ ως ο πιο νεαρός Εσθονός οδηγός που τερμάτισε.
Παρά το γεγονός ότι βρισκόταν στην κορυφή των χρόνων, από τη δεύτερη Ειδική Διαδρομή, οι νικητές πιέστηκαν πάρα πολύ μέχρι το τέλος από το Φινλανδικό δίδυμο Teemu Suninen – Janni Hussi και Roope Korhonen – Anssi Viinikka με τα Toyota Yaris Rally 2. Που τελικά πήραν την δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα. Για να καταλάβετε τι μάχη έγινε για τη νίκη, η διαφορά πρώτου – δεύτερου είναι όλις 7.6 δευτερόλεπτα και δεύτερου – τρίτου μόλις 1.2 δευτερόλεπτο!
Αποφεύγοντας να μπουν στη μάχη των τριών πρώτων, οι team mate των νικητών στην Toksport, Emil Lindholm – Gabriel Morales, έφεραν το δικό τους Fabia RS Rally 2 στην τέταρτη θέση.
WRC3
Οι πρώην Πρωταθλητές της κατηγορίας ERC3, Tymok Abramowski -Jakub Wrobel με ένα Ford Fiesta Rally 3, πήραν την πρώτη τους νίκη στο WRC3 στην τέταρτη συμμετοχή τους φέτος. Στις τέσσερις συμμετοχές τους το 2026, δεν έχουν τερματίσει ακόμα κάτω από τη δεύτερη θέση (!) και στην Εσθονία εξόρκισαν το κακό, αφού στον περσινό αγώνα εγκατέλειψαν από υπερθέρμανση του κινητήρα του Fiesta, την στιγμή που ήταν δύο λεπτά μπροστά από τους δεύτερους.
Δεύτεροι με διαφορά 7 λεπτών και 57 δευτερολέπτων τερμάτισαν οι Nicolas Otto -Hugo Magalhaes, με ίδιο αυτοκίνητο, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ένα τρίτο Ford Fiesta Rally 3, με πλήρωμα τους André Martínez – Matias Aranguren.
Οι Nataniel Bruun – Pablo Olmos τερμάτισαν τέταρτοι, κερδίζοντας και δυο Ειδικές Διαδρομές, ενώ το πλήρωμα ανάπτυξης της Toyota Gazoo Racing, Kanta Yanaguida – Juho Koski με το Renault Clio Rally 3 αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα. Τελικά αφού κέρδισε τις δυο Ειδικές Διαδρομές του τρίτου σκέλους, τερμάτισε στην πέμπτη θέση.
Η δράση του WRC μεταφέρετε στα χώματα της Φινλανδίας στις 30 Ιουλίου, με το Secto Rally Finland.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Toyota Gazoo Racing, Jaanus Ree Photography
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Oliver Solberg – Elliott Edmondson Toyota Yaris Rally 1
- Adrien Fourmaux – Alexandre Coria Hyundai i20 Rally 1
- Thierry Neuville – Marijn Wydaeghe Hyundai i20 Rally 1
- Sebastien Ogier – Vincent Landais Toyota Yaris Rally 1
- Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris Rally 1
- Martins Sesks – Renars Francis Ford Puma Rally 1
- Esapekka Lappi – Enni Malkonen Hyundai i20 Rally 1
- Jon Armstrong – Shane Byrne Ford Puma Rally 1
- Robert Virves – Jakko Viilo Skoda Fabia RS Rally 2
