«Αρχηγού παρόντος, πάσα αρχή παυσάτω»…
Το WRC επιστρέφει στα ηφαιστειακά τοπία του Ατλαντικού για τον πέμπτο γύρο του πρωταθλήματος, το Ράλλυ Καναρίων Νήσων, που φέτος μάλιστα είναι η 50η του «χρυσή» έκδοση.
Με έδρα την πρωτεύουσα Las Palmas Gran Canaria, το πρόγραμμα του φετινού αγώνα είχε τρία σκέλη και 18 Ειδικές Διαδρομές, μήκους λίγο πάνω από 300 χλμ. και 59 συμμετοχές. Το Ράλλυ στα Κανάρια Νησιά έχει τη φήμη του ως η «Πίστα του Ατλαντικού» λόγω της υψηλής μέσης ωριαίας ταχύτητας που αναπτύσσουν τα πληρώματα και των απίστευτα υψηλών επιπέδων πρόσφυσης της ασφάλτου του.
Οι Ειδικές Διαδρομές εκτός από γρήγορα κομμάτια έχουν και μια συνεχόμενη σειρά στροφών, κυρίως από φουρκέτες και υψομετρικές αλλαγές που δεν αφήνουν χρόνο για ξεκούραση…
Η διαχείριση των ελαστικών ήταν για άλλη μια φορά η καθοριστική στρατηγική, με τον καιρό να προσθέτει επίσης ένα επίπεδο δυσκολίας. Μπορεί στις ειδικές κοντά στις ακτές του νησιού να έχει ήλιο και συγχρόνως στο ίδιο σκέλος, οι ορεινές να έχουν ομίχλη και βροχή. Η Hankook έφερε στα Κανάρια το στεγνό Ventus Z215 και το βρόχινο Ventus Z210. Σε αυτό τον αγώνα ως «δια μαγείας» δεν υπήρξαν κλαταρίσματα (ένα μόνο ο Dani Sordo στην 14η ειδική). Είχαμε όμως ένα άλλο πρόβλημα… την απότομη άνοδο της θερμοκρασίας των ελαστικών. Μια άνοδος που δεν επέτρεπε στους οδηγούς να έχουν αυτοπεποίθηση και να οδηγούν σε όλο το μήκος της Ειδικής Διαδρομής γρήγορα…
Dancing with the Stars
Το πάρτι των Καναρίων Νήσων ξεκίνησε, όταν ο Adrien Fourmaux της Hyundai Motorsport και ο Oliver Solberg της Toyota Gazoo Racing άρχισαν να «χορεύουν βαλς» στο χώρο του park ferme, μπροστά σε πολλούς θεατές. Σίγουρα είναι το πιο ειρηνικό άθλημα στον κόσμο…
Στο αγωνιστικό κομμάτι τώρα, η παντοδυναμία της Toyota εξακολουθεί. Τα τέσσερα πληρώματα της από τα πέντε που εκκίνησαν, τερμάτισαν στις τέσσερις πρώτες θέσεις. Οι Sebastien Ogier – Vincent Landais πήραν τη νίκη, πρώτη για φέτος. Πέρασαν στη πρώτη θέση από το πρώτο σκέλος και έμειναν εκεί μέχρι το τέλος.
Οι Elfyn Evans – Marti Scott και Sami Pajari – Marko Salminen συμπλήρωσαν το βάθρο για την Toyota μετά από τρεις ημέρες στην γρήγορη και γεμάτη αλλαγές άσφαλτο στα Κανάρια Νησιά. Έτσι, η Toyota Gazoo Racing έφτασε τις 300 θέσεις βάθρου στο WRC!
Και στην 4η θέση τερμάτισε πάλι ένα Toyota Yaris Rally 1, με τους Takamoto Katsuta – Aaron Johnston, ενώ αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι όλες τις ειδικές του αγώνα τις κέρδισαν πληρώματα της Toyota! Οι Ogier – Solberg από πέντε, ο Evans τέσσερις, ο Katsuta δύο και ο Pajari μία!
Να πούμε επίσης ότι δυο Ειδικές Διαδρομές πριν το τέλος, ήταν πέντε Yaris Rally 1, στις πέντε πρώτες θέσεις!
Οι Oliver Solberg – Elliott Edmondson, ήταν στην δεύτερη θέση γενικής, 2.2 δευτερόλεπτα πίσω από τους Γάλλους νικητές. Αλλά η μάχη έληξε άδοξα όταν στο δεύτερο πέρασμα της “Ingenio – Valsequillo”, ο Solberg βγήκε εκτός δρόμου, στο 14,7 χλμ., χτυπώντας στη μπαριέρα (armco), αφήνοντας το Yaris του πολύ σοβαρά κτυπημένο… «Το πρώτο πέρασμα σήμερα το πρωί ήταν αρκετά βρεγμένο και τώρα ήταν πολύ πιο ξηρό», εξήγησε ο Solberg, συμπληρώνοντας: «Ήμουν πολύ αισιόδοξος με αυτό το δεξιόστροφο που είχε ένα άλμα και δυστυχώς μπήκαμε στο armco».
Ο Οgier από την άλλη παραδέχτηκε ότι το τέλος δεν ήταν αυτό που ήθελε: «Δεν είναι όπως θέλαμε να δούμε να πηγαίνει. Ο Οliver έκανε εξαιρετική δουλειά μέχρι εκείνο το σημείο. Οι αγώνες ράλι είναι δύσκολοι. Το να είσαι γρήγορος είναι σημαντικό, αλλά το να είσαι στο τερματισμό ακόμα περισσότερο. Δεν πανικοβλήθηκα ποτέ όταν τον είδα να πιέζει και διατήρησα τον ρυθμό μου».
Έτσι, οι Elfyn Evans – Martin Scott, πήραν τη δεύτερη θέση μετά την αποχώρηση των Oliver Solberg – Elliott Edmondson. Ο Ουαλός ήταν ο ταχύτερος στην Wolf Power Stage και επίσης ηγήθηκε της κατάταξης της Super Sunday.
Οι Sami Pajari – Marko Salminen συνέχισαν την εντυπωσιακή τους πορεία, εξασφαλίζοντας ένα τέταρτο συνεχόμενο βάθρο.
Τώρα όσο αφορά στην Hyundai. Οι Adrien Fourmaux – Alexandre Coria ήταν στην πέμπτη θέση παρά την ποινή εκκίνησης 10 δευτερολέπτων που πήραν για jump start στην τελευταία ειδική, όταν οι Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe τερμάτισαν έκτοι (μετά από ένα ακόμη δύσκολο αγώνα για αυτούς) και οι Dani Sordo – Candido Carrera έφεραν το τρίτο Hyundai στην έβδομη θέση στην επιστροφή τους στo WRC.
Στην M-Sport Ford, οι Josh McErlean – Eoin Treacy τερμάτισαν χωρίς προβλήματα στην όγδοη θέση, ενώ οι teammate τους Jon Armstrong – Shane Byrne τερμάτισαν στην 11η θέση μετά από ένα γεμάτο προβλήματα Σαββατοκύριακο.
Μετά από πέντε αγώνες, ο Evans ηγείται του πρωταθλήματος οδηγών με 101 βαθμούς, δύο μπροστά από τον Katsuta, με τον Pajari τρίτο με 72. Τέταρτος είναι ο Solberg με 68 βαθμούς και στην πέμπτη θέση ο Fourmaux με 59.
Από την άλλη, η Toyota Gazoo Racing ηγείται της βαθμολογίας κατασκευαστών με 265 βαθμούς, 98 μπροστά από την Hyundai (167), όταν στην τρίτη θέση είναι η Toyota Gazoo Racing 2 (ο Sami Pajari δίνει βαθμούς) με 75 βαθμούς και τέταρτη η M-Sport Ford με 63.
WRC 2: Η Lancia ανίκητη στην άσφαλτο!
Οι Yohan Rossel – Arnaud Dunand πήραν τη νίκη στην κατηγορία WRC2 στο Ράλλυ Islas Canarias με την Lancia Ypsilon HF, μετά από μια πολύ προσεγμένη οδήγηση, αποφεύγοντας τα λάθη στις απαιτητικές Ειδικές Διαδρομές στα Κανάρια νησιά.
Είναι η δεύτερη συνεχόμενη νίκη μετά από την Κροατία δυο βδομάδες πριν (δες εδώ). Ήταν μπροστά από το πρώτο σκέλος και έφτασαν στον τερματισμό 25,1 δευτερόλεπτα μπροστά από τους δεύτερους, Alejandro Cachón – Borja Rozada με Toyota Yaris Rally 2. Έτσι, τερμάτισαν δεύτεροι στην έδρα τους μετά από μια πολύ καλή εμφάνιση, έχοντας μάχη καθ’ όλη την διάρκεια του αγώνα με τον Léo Rossel, μέχρι που στην τελευταία Ειδική Διαδρομή, ο μικρός αδελφός του νικητή είχε πρόβλημα στο κιβώτιο ταχυτήτων του Citroen C3 Rally 2 που τον έριξε στην 5η θέση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Eric Camilli – Thibault de la Haye με το Skoda Fabia RS Rally 2 να συμπληρώσουν το βάθρο της κατηγορίας.
Ενώ οι Roberto Daprà – Luca Guglielmetti με Skoda Fabia RS Rally 2 τερμάτισαν τέταρτοι το Σαββατοκύριακο των 25ων γενεθλίων του οδηγού και οι Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov ολοκλήρωσαν την πρώτη εξάδα με τη δεύτερη Lancia Ypsilon HF Rally 2.
WRC 3
Οι Ισπανοί Gil Membrado – Adrian Perez με το Ford Fiesta Rally 3, ήταν οι νικητές στην κατηγορία WRC3. Πήραν την πρώτη τους νίκη σε επίπεδο WRC, συνεχίζοντας τις καλές εμφανίσεις, μετά από τη δεύτερη θέση τους στο Ράλλυ Κροατίας νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ένα άλλο ανερχόμενο πλήρωμα, οι Πολωνοί Tymek Abramowski – Jakub Wrobel τερμάτισαν στη δεύτερη θέση, με ίδιο αυτοκίνητο. Μια λάθος επιλογή ελαστικών στο τρίτο σκέλος (δυο μαλακά και δυο σκληρά ελαστικά) τους στοίχισε σε χρόνο και την ελπίδα διεκδίκησης της νίκης, ενώ οι Ghjunanni Rossi – Kylian Sarmezan -επίσης με Ford Fiesta Rally 3- ήταν τρίτοι, για τρίτη φορά φέτος, κάνοντας και αυτοί μια πολύ καλή σεζόν.
Το πρωτάθλημα συνεχίζεται με το Vodafone Rally de Portugal, τον έκτο γύρο της σεζόν, που είναι χωμάτινος στις 7 – 10 Μαΐου.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Jaanus Ree Photography, Toyota Gazoo Racing, wrc.com
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Sebastein Ogier – Vincent Landais Toyota Yaris Rally 1
- Elfyn Evans – Martni Scott Toyota Yaris Rally 1
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Takamoto Katsuta – Aaron Johnston Toyota Yaris Rally 1
- Adrien Fourmaux – Alexander Coria Hyundai i20 Rally 1
- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe Hyundai i20 Rally 1
- Dani Sordo – Candido Carrera Hyundai i20 Rally 1
- Joshua McErlean – Eoin Treacy Ford Puma Rally 1
- Yohan Rossel – Arnaud Dunand Lancia Ypsilon HF Rally 2
- Alejandro Cachon – Borja Rozada Toyota Yaris Rally 2
