Ο Sebastien Ogier τα κάνει εννιά!
Η Σαουδική Αραβία γίνεται η τρίτη χώρα που διοργανώνει αγώνα του WRC, μετά το Μαρόκο και την Ιορδανία, σε αυτές τις γεωγραφικές περιοχές. Τελευταίος αγώνας για φέτος, όπου και κρίθηκε ο παγκόσμιος τίτλος οδηγών. Και μάλιστα στην τελευταία Ειδική Διαδρομή, πράγμα που είχε να συμβεί πολλά χρόνια…
Έδρα του αγώνα η Jeddah, με το service park να βρίσκεται μέσα στο χώρο της πίστας Formula 1. Η πίστα Jeddah Corniche φιλοξενεί το Grand Prix της Formula 1 Σαουδικής Αραβίας από το 2021.
Ο Sébastien Ogier κατέκτησε τον ένατο τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA το Σάββατο το απόγευμα. Και λέμε Σάββατο γιατί το Ράλλυ Σαουδικής Αραβίας είναι ο μοναδικός αγώνας που ξεκινάει Πέμπτη και τελειώνει Σάββατο.
Οι Sebastien Ogier – Vincent Landais ξεκίνησαν το τρίτο σκέλος των τριών Ειδικών Διαδρομών, μόλις μία θέση μπροστά από τους ετέρους διεκδικητές του τίτλου και teammate τους στην Toyota GazooRacing, Elfyn Evans – Scott Martin, διατηρώντας ένα προσωρινό προβάδισμα δύο βαθμών. Αλλά μια αποφασιστική επίθεση στην προτελευταία Ειδική Διαδρομή “Asfan” των 32.28 χλμ. (η μεγαλύτερη του αγώνα), ανέβηκαν από την έκτη στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, βάζοντας τον τίτλο στα χέρια τους. Και με μια «ήσυχη» διαδρομή στην τελευταία, Thabhan Wolf Power Stage, σφράγισαν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα…
Ο Sebastien Ogier έγινε ο πρώτος οδηγός μερικής απασχόλησης που έχει κερδίσει ποτέ το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα WRC. Η χρονιά των Ogier και Landais ήταν αξιοσημείωτη, αφού παρά την απώλεια τριών ράλλυ (εκκίνησαν στoυς 11 από τους 14 γύρους), κατέκτησαν νίκες σε περισσότερες από τις μισές εκκινήσεις τους (επτά πρώτες θέσεις, δύο δεύτερες και μία Τρίτη) και ολοκλήρωσαν τη χρονιά με περισσότερες νίκες σε Ειδικές Διαδρομές από οποιοδήποτε άλλο πλήρωμα!
Ένα κατόρθωμα που κανείς δεν έχει πετύχει ποτέ σε περισσότερα από 50 χρόνια από την ίδρυση του WRC και που δείχνει την ακρίβεια, την εμπειρία και την ανώτερη κλάση του Γάλλου οδηγού. Και να πούμε ότι με αυτό, το ένατο πρωτάθλημα, ισοφάρισε τον 51χρονο -με το ρεκόρ όλων των εποχών και- συμπατριώτη του Sébastien Loeb.
Ο θρίαμβος αυτός χάρισε επίσης έναν παρθενικό παγκόσμιο τίτλο στον συνοδηγό Vincent Landais, ο οποίος είναι συνοδηγός του Ogier από τα τέλη του 2022, με τον Ogier να δηλώνει: «Τι σεζόν, αυτό είναι σίγουρο…Τι μάχη με τον Elfyn και τον Scott, ειλικρινά. Υπάρχει μόνο ένας Πρωταθλητής όταν έχεις έναν σπουδαίο αντίπαλο και ήταν εξαιρετικά δυνατοί, ωθώντας μας στο όριο μέχρι την τελευταία ειδική της χρονιάς. Μπράβο τους, όπως και σε όλη την ομάδα της Toyota Gazoo Racing. Ήταν μια τόσο επιτυχημένη σεζόν. Είμαι περήφανος και πολύ χαρούμενος που είμαι μέρος αυτής της οικογένειας».
Όσο αφορά στους άλλους διεκδικητές του τίτλου, Elfyn Evans – Scott Martin, τερμάτισαν στην 6η θέση, συμβιβαζόμενοι με την κατάκτηση της δεύτερης θέσης του πρωταθλήματος οδηγών για πέμπτη φορά, υστερώντας κατά τέσσερις βαθμούς, σε έναν από τους πιο κοντινούς τερματισμούς στην πρόσφατη ιστορία. Έκαναν την πιο σπουδαία σεζόν της καριέρας τους, μετά από τις δύο σπουδαίες νίκες στο ξεκίνημα της χρονιάς, σε Σουηδία και Σαφάρι, ενώ είχαν καταφέρει να κρατηθούν στην κορυφή της βαθμολογίας για σχεδόν 10 ολόκληρους μήνες, επιχειρώντας τη μεγαλύτερη υπέρβαση της αγωνιστικής τους ιστορίας.
Στα του αγώνα τώρα, οι Therry Neuville – Martijn Wyadeghe ολοκλήρωσαν με νίκη ένα συναρπαστικό Ράλλυ Σαουδικής Αραβίας κλείνοντας μια δραματική σεζόν του 2025, τόσο για τους ίδιους, όσο και για την Hyundai Motorsport. Ήταν η πρώτη τους νίκη φέτος και η δεύτερη για την κορεάτικη ομάδα.
Οι Adrien Fourmaux – Alexandre Coria με την δεύτερη θέση έκαναν το 1-2 για την Huyndai, αν και ο Γάλλος έμεινε να μετανιώσει για αυτό που θα μπορούσε να ήταν μια πρώτη νίκη στο WRC μετά από μια ποινή ενός λεπτού για πρόωρο check-in που τον έριξε εκτός πρωτοπορίας το βράδυ της Παρασκευής και που ακόμη κανείς δεν ξέρει πως έγινε…
Βέβαια αυτές οι θέσεις ήρθαν από τα πολλά προβλήματα που αντιμετώπιζαν όλοι οι υπόλοιποι, αφού αν κάποιος από την Hyundai άξιζε να είναι στο βάθρο, αυτός ήταν ο Ott Tanak, ο οποίος είχε τον ρυθμό, κέρδισε πέντε Ειδικές Διαδρομές (από μία οι Neuville και Fourmaux) αλλά ένα λάστιχο και η εγκατάλειψη στο τέλος του δεύτερου σκέλους, του στοίχισε αυτή την επίδοση στον τελευταίο του αγώνα στο WRC. Τελικά τερμάτισε στην 11η θέση!
Οι Sami Pajari – Marko Salminen με το άσπρο Toyota Yaris Rally 1 τερμάτισαν στην 4η θέση, κάνοντας έναν πολύ καλό αγώνα και δίνοντας υποσχέσεις για το 2026.
Άτυχοι οι Takamoto Katsuta – Aaron Johnston. Ήταν στην τρίτη θέση του βάθρου από την αρχή, αλλά στην προτελευταία (16η) Eιδική Dιαδρομή Asfan (η ειδική με τα περισσότερα απρόοπτα) είχαν ένα τουμπάρισμα, ευτυχώς ανώδυνο για το πλήρωμα, τερματίζοντας την ειδική χωρίς παρμπρίζ και με δυο κατεστραμμένα ελαστικά στο Yaris Rally 1 τους. Συνέχισαν στην τελευταία ειδική, με γυαλιά από σκι λόγω έλλειψης παρμπρίζ και τερμάτισαν στην 5η θέση γενικής.
Ένα ακόμη Toyota Yaris Rally 1 με τους δις παγκόσμιους, Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen, πέρασε δύσκολα στις αμμώδεις ειδικές της Σαουδικής Αραβίας. Εκτός από ένα κλατάρισμα στο πρώτο σκέλος, στην γνωστή, 16η, ειδική είχαν και αυτοί πρόβλημα από ένα ελαστικό που έχανε σταδιακά αέρα και τους ανάγκασε να πηγαίνουν λίγο πιο προσεκτικά. Έπεσαν και μέσα στην σκόνη των Takamoto Katsuta – Aaron Johnston που ήταν μπροστά τους πηγαίνοντας αρκετά αργά μετά το τουμπάρισμα τους και έχασαν τέσσερα λεπτά, πέφτοντας στην 7η θέση γενικής.
Και φτάνουμε στην M Sport Ford…
Οι Martins Sesks – Renars Francis με το κόκκινο βαμμένο Ford Puma Rally 1, ξεκίνησαν το τρίτο σκέλος του αγώνα από την πρώτη θέση. Έχοντας κερδίσει ήδη μέχρι τότε τέσσερις Ειδικές Διαδρομές, πήγαιναν να γράψουν ιστορία (τελευταία νίκη της M-Sport Ford, στο ράλλυ Χιλής το 2023 με τον Ott Tanak), αλλά η 16η ειδική για άλλη μια φορά είχε αντίθετη γνώμη!
Έπαθαν δυο φορές λάστιχο, στο 9ο χλμ. και στο 22ο, χάνοντας κάθε ελπίδα για την νίκη, εγκαταλείποντας τον αγώνα. Η μεγάλη ευκαιρία μπορεί να χάθηκε, αλλά o 26χρονος Λετονός έκτος ότι επιβεβαίωσε τον μεγάλο Sebastien Loeb ότι το Puma μπορεί να κερδίσει νίκες, άφησε το στίγμα του για το 2026.
Οι υπόλοιποι, Gregoire Munster – Louis Louka και Josh Mc Erlean – Eoin Treacy τερμάτισαν στην 8η και 9η θέση αντίστοιχα, όταν οι Nasser Al-Attiya – Candido Carrera με το τέταρτο Puma τερμάτισαν στην 15η θέση γενικής.
WRC 2
Οι Gus Greensmith – Jonas Andersson κατέκτησαν τη δεύτερη νίκη τους φέτος στην κατηγορία WRC2 στο Ράλλυ Σαουδικής Αραβίας. Είχαν τον απόλυτο έλεγχο παρόλο ένα κλατάρισμα στην προτελευταία ειδική που απείλησε να τους χαλάσει όλα, αλλά οδήγησαν με ασφάλεια το Skoda Fabia RS Rally 2 στον τερματισμό, 35,4 δευτερόλεπτα μπροστά από τους δεύτερους.
Πίσω τους, τερμάτισαν οι Nikolay Gryazin – Konstantin Aleksandrov, επίσης με Skoda Fabia RS Rally 2 της Toksport. Tο αποτέλεσμα αυτό τους έδωσε τον τίτλο του WRC2 Challenger για το 2025, όταν οι Robert Virves – Jakko Viilo συμπλήρωσαν το βάθρο με ίδιο αυτοκίνητο, μετά από μια πολύ καλή εμφάνιση στο τρίτο σκέλος. Ωφελούμενοι βέβαια και από το ότι οι τρίτοι μέχρι τότε, Kajetan Kajetanowicz – Maciej Szczepaniak, σταμάτησαν για σχεδόν 15 λεπτά λόγω τεχνικού προβλήματος στο Toyota Yaris Rally 2 που οδηγούσαν.
Να σημειώσουμε ότι στην κανονική πρώτη θέση τερμάτισαν οι ήδη Παγκόσμιοι Πρωταθλητές WRC 2 για το 2025, Oliver Solberg – Elliott Endmondson με το Toyota Yaris Rally 2. Αλλά επειδή δεν είχαν συμπεριλάβει τον αγώνα στο πρόγραμμα τους (βαθμολογικά) δεν φαίνονται στην κατάταξη. Πάντως ο πατέρας Peter Solberg παρακολουθούσε όλες τις ειδικές του υιού με ένα ελικόπτερο ενός εμίρη της περιοχής…
WRC 3
Οι Matteo Fontana – Alessandro Arnaboldi με Ford Fiesta Rally 3 ολοκλήρωσαν την πρώτη τους χρονιά στο WRC3 στη Σαουδική Αραβία, σφραγίζοντας την τέταρτη νίκη τους σε επτά συμμετοχές. Ήταν και οι απόλυτοι κυρίαρχοι, κερδίζοντας και τις 16 Ειδικές Διαδρομές του αγώνα, τερματίζοντας πάνω από 30 λεπτά μπροστά από το άλλο Ford Fiesta Rally 3 των Naveen Pulligilla – Musa Sherif, που ήταν δεύτεροι.
Στην τρίτη θέση τερμάτισαν οι τοπικοί Saeed Al-Mouri -Ata Al-Hmoud με Renault Clio Rally 3, με αποτέλεσμα ο Pulligilla και ο τρίτος Saeed Al-Mouri να έχουν κάθε λόγο να γιορτάσουν, καθώς και οι δύο εξασφάλισαν τις πρώτες τους θέσεις στο βάθρο WRC3. Ο Al-Mouri μάλιστα τερμάτισε πρώτος από τους οδηγούς του Renault Clio Rally 3 στην έδρα του.
Στην κατηγορία είχαμε και μια ελληνική συμμετοχή, αυτή του Γιώργου Βασιλάκη με τον AllanHarryman και το Ford Fiesta Rally 3, που τερμάτισαν στην 5η θέση και στην 3η θέση στη κατηγορία WRC Masters Cup, για άνω των 55 ετών.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ αναμένεται να προσφέρει ακόμη μεγαλύτερο ανταγωνισμό το 2026, ξεκινώντας ως είθισται από το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, από τις 22 έως τις 25 Ιανουαρίου.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Jaanus Ree Photography, Toyota Gazoo Racing, Skoda Motorsport, wrc.com
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe Hyundai i20 Rally 1
- Adrien Fournaux – Alexandre Coria Hyundai i20 Rally 1
- Sebastien Ogier – Vincent Landais Toyota Yaris Rally 1
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Takamoto Katsuta – Aaron Johnston Toyota Yaris Rally 1
- Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris Rally 1
- Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen Toyota Yaris Rally 1
- Gregoire Munster – Louis Louka Ford Puma Rally 1
- Josh Mc Erlean – Eoin Treacy Ford Puma Rally 1
- Oliver Solberg – Elliott Endmondson Toyota Yaris Rally 2
