WRC: 13ος Γύρος - Ράλλυ Ιαπωνίας [10 - 13 Νοεμβρίου 2022]

Η τελευταία νίκη της χρονιάς πήγε στην Hyundai…

Ένα ακόμη Πρωτάθλημα WRC έφθασε στο τέλος του. Και ο τελευταίος γύρος του (ο 13^ος) έγινε το Σαββατοκύριακο που πέρασε, με το Ράλλυ Ιαπωνίας, στην έδρα της Toyota.

Μετά από 12 χρόνια (2010 νικητής ο Sebastien Ogier με Citroen C4 WRC) ο αγώνας επέστρεψε στο ημερολόγιο του WRC. Ένας ασφάλτινος αγώνας 16 Ειδικών Διαδρομών, με πολλά συμβάντα και απρόοπτα. Ένας μικρός χαμός, με αρκετά ατυχήματα, με τρεις ειδικές να αναβάλλονται και η απειρία των οργανωτών σε όλο το μεγαλείο της. Ειδικά στην περίπτωση της 3^ης ειδικής διαδρομής, όπου πήρε φωτιά το Hyundai i20 Rally 1 του Dani Sordo…

Το πυροσβεστικό όχημα πήγε στο σημείο μετά από μιάμιση ώρα (!), όταν πια το αυτοκίνητο είχε καεί ολοσχερώς…

Τώρα όσο αφορά στον αγώνα, δυο ήταν οι οδηγοί που απέφυγαν τα προβλήματα και πάλεψαν για τη νίκη. Ο Thierry Neuville με Hyundai i20 Rally 1 και ο Elfyn Evans με Toyota Yaris Rally 1. Ο οδηγός της Toyota όμως είχε ένα κλατάρισμα τρεις ειδικές πριν το τέλος, έχασε ενάμιση λεπτό και κάθε ελπίδα διεκδίκησης της νίκης, τερματίζοντας τελικά στην 5^η θέση. Έτσι, νικητής ήταν τελικά ο Thierry Neuville.

Με την ατυχία του Evans ανέβηκε στην δεύτερη θέση ο Ott Tanak με το δεύτερο Hyundai i20 Rally 1, κάνοντας το 1 – 2 για την Hyundai, μέσα στο «σπίτι» της Toyota.

To τελευταίο βάθρο της χρονιάς συμπλήρωσε ο Takamoto Katsuta με Toyota Yaris Rally 1, οπότε ήταν απόλυτα ικανοποιημένος, μέσα στη πατρίδα του. Ήταν το δεύτερο βάθρο για τον Ιάπωνα μέσα στο 2022 (το πρώτο ήταν στην Κένυα, στο Ράλλυ Σαφάρι).

Ο 8 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastien Ogier με Toyota Yaris Rally 1 είχε δύσκολο αγώνα. Δυο «κλαταρίσματα» και ένα ακούμπημα με την δεξιά μεριά του Yaris σε τσιμεντένιο τοιχίο, τον οδήγησαν στην 4^ηθέση της γενικής κατάταξης.

Απελπιστικός αγώνας για την ομάδα της M-Sport Ford. Ο Gus Greensmith έφερε το Puma Rally 1 μετά από έναν αδιάφορο αγώνα στην 6^η θέση, ενώ ο Craig Breen, με το δεύτερο Puma Rally 1 είχε μια έξοδο στο πρώτο σκέλος, συνέχισε με Rally 2 και τελικά τερμάτισε στην 24^η θέση γενικής.

Στον αγώνα παρουσιάστηκε και η νέα αγωνιστική έκδοση του Yaris, το Rally 2, για την κατηγορία WRC 2. Χρέη προπομπού έκαναν οι Juha Kankkunen με το νέο Toyota Yaris Rally 2 και ο Tomi Makinen με το Toyota Yaris H2 με κινητήρα υδρογόνου!

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ – ΣΥΝΟΔΗΓΩΝ WRC 2022

Kalle Rovanpera – Jonas Halttunen: 255
Ott Tanak – Martin Jarveoja: 205
Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe: 193
Elfyn Evans – Martin Scott: 134
Takamoto Katsuta – Aaron Johnston: 122

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ 2022

Toyota Gazoo Racing WRT: 525
Hyundai Shell Mobis WRT: 455
M – Sport Ford WRT: 257
Toyota Gazoo Racing WRT NG: 138

WRC 2

H κατηγορία με τις μεγαλύτερες ανατροπές. Πρώτα από όλα στην δεύτερη ειδική διαδρομή, ο ένας εκ των τριών διεκδικητών του τίτλου, Kajetan Kajetanowicz, είχε μια άτυχη στιγμή, όταν στο βγάλσιμο από ένα τούνελ έχασε τον έλεγχο του Skoda Fabia Rally 2 και κτύπησε σε ένα βράχο, εγκαταλείποντας αμέσως μετά.

Στη συνέχεια η μάχη για την πρώτη θέση πέρασε στα χέρια των Emil Lindholm και Teemu Suninen, που κέρδιζαν τη μία ειδική μετά την άλλη (7 ο Lindholm και 4 ο Suninen). Όλα αυτά μέχρι την προτελευταία ειδική, όπου άρχισε η βροχή, αφού ο 23χρονος οδηγός από το Λουξεμβούργο, Gregoire Munster με συνοδηγό τον Louis Louka με ένα Hyundai i20 N Rally 2, έκαναν την σωστότερη επιλογή ελαστικών και την μεγάλη ανατροπή!

Πριν την ειδική ήταν 1 λεπτό και 20 δευτερόλεπτα πίσω από τους πρώτους. Όχι μόνο κάλυψαν την διαφορά αλλά βρέθηκαν και 20 δευτερόλεπτα μπροστά τους, παίρνοντας και τη νίκη στη κατηγορία, αλλά και την 7^ηθέση στην γενική κατάταξη!

Δεύτεροι τερμάτισαν οι Teemu Suninen – Mikko Markkula με Hyundai i20 N Rally 2 κάνοντας το 1-2 για την Hyundai και στη μικρή κατηγορία.

Μετά την εγκατάλειψη του Kajetan Kajetanowicz στην αρχή του αγώνα, οι Emil Lindholm – Reeta Hämäläinenμε το Skoda Fabia Rally 2 της Toksport, ήθελαν απλώς μια 5^η θέση για να πάρουν τον τίτλο. Πράγμα που πέτυχαν τερματίζοντας στο τρίτο σκαλί του βάθρου…

Πρωταθλητές λοιπόν για το 2022 στην κατηγορία WRC 2, το πλήρωμα από την Φινλανδία, οι Emil Lindholm – Reeta Hämäläinen. Στην 4^η θέση τερμάτισε ο οδηγός της Φόρμουλα 1, Heikki Kovalainen, με συνοδηγό τον Ιάπωνα Sae Kitagawa, οδηγώντας ένα Skoda Fabia R5, στο ντεμπούτο του στο WRC.

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ – ΣΥΝΟΔΗΓΩΝ WRC 2 2022

Emil Lindholm: 116 | Reeta Hämäläinen: 116
Andreas Mikkelsen: 109 | Torstein Eriksen: 109
Kajetan Kajetanowicz: 104 | Maciej Szczepaniak: 104
Yohan Rossel: 98 | Konstantin Aleksandrov: 85
Nikolay Gryazin: 85 | Valentin Sarreaud: 69

WRC 2 JUNIOR

Στην κατηγορία WRC 2 Junior (για οδηγούς κάτω των 27 ετών) νικητές ήταν οι ίδιοι με την προηγούμενη κατηγορία, οι Gregoire Munster – Louis Louka με το Hyundai i20 N Rally 2. Δεύτεροι τερμάτισαν οι Emil Lindholm – Reeta Hämäläinen με Skoda Fabia Rally 2, ενώ ένα άλλο Φινλανδικό πλήρωμα συμπλήρωσε το βάθρο της κατηγορίας οι Sami Pajari – Enni Malkonen με Skoda Fabia Rally 2 και αυτοί.

Με την δεύτερη θέση οι Lindholm – Hämäläinen στέφθηκαν και σε αυτή την κατηγορία Παγκόσμιοι Πρωταθλητές. Δυο Παγκόσμιοι τίτλοι λοιπόν για το Φινλανδικό πλήρωμα για το 2022.

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ- ΣΥΝΟΔΗΓΩΝ WRC 2 Junior 2022

Emil Lindholm: 144 | James Fulton: 136
Nikolay Gryazin: 104 | Louis Louka: 111
Chris Ingram: 92 | Samu Vaaleri: 65

WRC 2 MASTERS CUP

Στην κατηγορία Masters (οδηγοί άνω των 50 ετών), νικητές ήταν οι Ιταλοί Mauro Miele – Luca Beltrame με Skoda Fabia Rally 2. Με τη νίκη αυτή ο Miele Mauro κατέκτησε και το αντίστοιχο Πρωτάθλημα, με μόλις 4 βαθμούς διαφορά από τον δεύτερο Armin Kremer, που δεν ταξίδεψε στη μακρινή Ιαπωνία.

Δεύτεροι τερμάτισαν οι τοπικοί Osamu Fukunaga – Misako Saida με Skoda Fabia R5, με το βάθρο να συμπληρώνει άλλο ένα ιταλικό πλήρωμα οι Eamonn Boland – MJ (Joseph Morrissey) με Ford Fiesta Rally 2.