Brabec και Sainz συνεχίζουν πρώτοι μετά την τραγική 7η Ειδική Διαδρομή
Στη μεγαλύτερη έως τώρα Ειδική Διαδρομή των 546 χλμ. μεταξύ Riyadh και Wadi Al Dawasir, ο αναβάτης της Honda, Joan Barreda, ήταν αυτός που πήρε –αρχικά- τη νίκη, με τον Ricky Brabec να διατηρεί τα πρωτεία στη γενική κατάταξη.
Αρχικά, επικεφαλής της μεγαλύτερης Ειδικής Διαδρομής, τόσο του φετινού αγώνα, όσο και των τελευταίων πέντε ετών, μπήκε ο Kevin Benavides, του οποίου οι ελπίδες για τον τίτλο χάθηκαν μετά από μια μηχανική βλάβη την Παρασκευή. Ωστόσο μετά τα μισά της Διαδρομής, ο Benavides έχασε χρόνο επτά λεπτών, δίνοντας το προβάδισμα στον Barreda. Ο Ισπανός συνέχισε τον αγώνα στην κορυφή, κερδίζοντας – έστω προσωρινά- την πρώτη του νίκη για φέτος, μπροστά από τον Matthias Walkner της ΚΥΜ με διαφορά 2 λεπτών αι 54 δευτερολέπτων.
Ο Luciano Benavides ήταν ο έτερος αναβάτης της ΚΤΜ στην πρώτη τριάδα, με τον Brabec να ακολουθεί από κοντά στην τέταρτη θέση. Έτσι ο Αμερικάνος συνεχίζει να ηγείται της γενικής κατάταξης.
Δυστυχώς, η 7η Ειδική Διαδρομή σημαδεύτηκε από ένα τραγικό γεγονός. Ο βετεράνος αναβάτης Paulo Goncalves είχε μια ισχυρή πτώση η οποία οδήγησε στο θάνατό του. Αργότερα οι διοργανωτές συνειδητοποίησαν ότι ο χρόνος που έχασε ο Kevin Benavides, καθώς και άλλοι αναβάτες, ήταν για να βοηθήσει τον σοβαρά τραυματισμένο Goncalves και έτσι αποφάσισαν να του απονείμουν ξανά το χρόνο αυτό.
Ως αποτέλεσμα, ο Kevin Benavides πήρε τη νίκη της 7ης Ειδικής με διαφορά 1 λεπτού και 23 δευτερολέπτων από τον Joan Barreda, την πρώτη του στη διοργάνωση, με τον Walkner να περνά στην τρίτη θέση. Επιπλέον, οι διοργανωτές αποφάσισαν να ακυρώσουν την 8η Ειδική Διαδρομή της Δευτέρας για τις κατηγορίες των μοτοσυκλετών και των quad, ως ένδειξη σεβασμού για το θάνατο του Paulo Goncalves…
Στην κατηγορία των αυτοκινήτων, ο οδηγός της X-raid Mini, Carlos Sainz, πέτυχε ακόμα μια νίκη και συνεχίζει να ηγείται της γενικής κατάταξης, αυξάνοντας το προβάδισμά του.
Αρχικά, το ρυθμό έδωσαν τα Toyota των Nasser Al-Attiyah και Yasir Seaidan, αλλά ο Sainz κατάφερε να περάσει μπροστά μετά τα μισά της Ειδικής Διαδρομής, κερδίζοντας τελικά τον Al-Attiyah για δύο λεπτά, και επεκτείνοντας την κυριαρχία του στη γενική, καθώς προηγείται του Καταριανού με διαφορά 10 λεπτών.
Το άλλο X-raid Mini buggy του Stephane Peterhansel, ενώ ήταν αρκετά δυνατό σε όλη τη Διαδρομή, τελικά έχασε έδαφος στο τέλος, τερματίζοντας τρίτο. Έτσι ο Peterhansel συμπληρώνει τη γνωστή πλέον πρώτη τριάδα της γενικής με διαφορά εννέα λεπτών από τον Al-Attiyah και 19 λεπτών από τον Sainz.
