Μειώνεται η διαφορά στην κορυφή, ένα βήμα πριν το τέλος
Ο Stephane Peterhansel ήταν αυτός που έδωσε ρυθμό στην προτελευταία Ειδική Διαδρομή της Πέμπτης, με τον έτερο οδηγό X-raid Mini, Carlos Sainz, να διατηρεί –αν και μειωμένο- το προβάδισμά του, μια μέρα πριν το τέλος.
Ο Sainz ήταν αυτός που άνοιξε το δρόμο στην ειδική των 379 χλμ. μεταξύ Haradh και Shubaytah και έχασε αρκετό χρόνο σε σχέση με τον Peterhansel στα πρώτα 100 χλμ. καθώς πλοηγούσε το γκρουπ των οδηγών μέσα από τους αμμόλοφους του Rub’ Al Khali.
Ωστόσο κατάφερε να «μαζέψει» τη διαφορά και στο τέλος τερμάτισε οκτώ λεπτά πίσω από τον πρωτοπόρο της ημέρας, εξασφαλίζοντας ένα πλεονέκτημα 10 λεπτών στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης πριν την τελική Ειδική Διαδρομή των 374 χλμ. μεταξύ Haradh και Qiddiya.
Ο Peterhansel θέλησε να κυνηγήσει τη δεύτερη θέση του Nasser Al-Attiyah στη γενική, αλλά μια «επίθεση» του υπερασπιστή του τίτλου στα τελευαταία στάδια της ημέρας έφερε τον οδηγό της Toyota μόλις 10 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρώτο. Αυτό σημαίνει ότι ο Al-Attiyah θα μπει στην τελική δοκιμασία για τον τίτλο ως ο κοντινότερος αντίπαλος του Sainz, έχοντας ταυτόχρονα διαφορά μόλις έξι δευτερολέπτων από τον Peterhansel, ο οποίος θα εκκινήσει από την πρώτη θέση.
Ο αναβάτης της Husqvarna, Pablo Quintanilla, ήταν ο νικητής της ημέρας στην κατηγορία των μοτοσυκλετών και σχεδόν μείωσε στο μισό το προβάδισμα του Ricky Brabec στη γενική κατάταξη, μια μέρα πριν τον τελικό αγώνα του μαραθωνίου.
Ο Quintanilla πήρε προβάδισμα σχεδόν ενός λεπτού στην αρχή του αγώνα της Πέμπτης, αλλά κυνηγήθηκε από τον αναβάτης της ΚΤΜ, Matthias Walkner, ο οποίος μάλιστα πέρασε και μπροστά για λίγο στο σημείο χρονομέτρησης των 324 χλμ. Αλλά ο Χιλιανός αναβάτης ανταπέδωσε την επίθεση στην τελική ευθεία και πήρε τη νίκη της Ειδικής, με διαφορά εννέα δευτερολέπτων από τον Walkner.
Αυτό του επέτρεψε να μειώσει τη διαφορά του από τον πρώτο της γενικής Brabec, ο οποίος παράλληλα έχασε 12 λεπτά στην έναρξη της Ειδικής Διαδρομής, εκκινώντας δεύτερος πίσω από τον έτερο αναβάτη της Honda, Joan Barreda και τερματίζοντας τελικά στην 10η θέση της ημέρας. Η διαφορά πλέον των Brabec και Quintanilla στην κορυφή της γενικής κατάταξης είναι 13 λεπτά και 56 δευτερόλεπτα.
Πίσω από το δίδυμο των πρωτοπόρων, ο υπερασπιστής του τίτλου Toby Price ακολουθεί τρίτος, καθώς τερμάτισε στην πέμπτη θέση της 11ης Ειδικής, εννέα λεπτά πίσω από τον Brabec, με τον Walkner να ανεβαίνει δύο θέσεις και να έρχεται τέταρτος στη γενική κατάταξη.
https://youtu.be/VnqBllrvr2M
