Από το λανσάρισμα του Prius στα τέλη της δεκαετία του ’90, η Toyota έχει γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς κατασκευαστές υβριδικών αυτοκινήτων. Σήμερα, λίγο πάνω από δύο δεκαετίες μετά την πρώτη πώληση, η εταιρεία γιορτάζει 15 εκατομμύρια πωλήσεις υβριδικών αυτοκινήτων παγκοσμίως.
Φυσικά, σχεδόν το ένα πέμπτο των πωλήσεων αυτών (σχεδόν 2,8 εκατομμύρια αυτοκίνητα) έγιναν στην Ευρώπη.
Παράλληλα, μετά τον τελευταίο χειμώνα, το Yaris άρχισε να ξεπερνά το Prius στις συνολικές πωλήσεις υβριδικών εκδόσεων, με την Toyota να πιστεύει πολύ στην ολοκαίνουρια έκδοση του μικρού της μοντέλου.
Η απόφαση για τη δημιουργία υβριδικών αυτοκινήτων πάρθηκε μόλις 25 χρόνια πριν, όταν η ομάδα τουTakeshi Uchiyamada ανέλαβε να εξελίξει ένα όχημα με μειωμένες εκπομπές ρύπων για τον 21ο αιώνα…
Το Prius έκανε ντεμπούτο το 1997, ωστόσο κυκλοφόρησε στην Ευρώπη το 2000. Σήμερα η Toyota έχει πουλήσει πάνω από 15 εκατομμύρια υβριδικά, ενώ εκτιμά πως συνολικά έχει «γλιτώσει» το περιβάλλον από 120 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα σε σχέση με έναν αντίστοιχο στόλο βενζινοκίνητων αυτοκινήτων!
Η Toyota πιστεύει πως τα υβριδικά (HEV) μοντέλα αποτελούν το «κλειδί» στην παγκόσμια εξέλιξη της αυτοκίνησης, μαζί με τα αμιγώς ηλεκτρικά (BEV), τα plug-in υβριδικά (PHEV) και τα οχήματα υδρογόνου (FCEV). Μάλιστα, στην Ευρώπη, η εταιρεία σκοπεύει να κυκλοφορήσει 40 νέα ή ανανεωμένα εξηλεκτρισμένα μοντέλα έως το 2025, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 10 μοντέλων με μηδενικές εκπομπές ρύπων.
